— Почему именно Гальди для меня лучший учитель?..

— Потому что я в этом уверен, — он снова засмеялся. — Просто поверь мне, я тебя не обманываю.

— Да? Ладно… Раз не хочешь говорить, я подумаю сам, — вздыхаю. — Пошли на собрание?

— Да, совет…

На самом деле собранные Раджой силы меня впечатлили. Большой отряд. С учетом того, что джунуюдха можно приравнивать к аколитам по уровню опасности, тут собралась небольшая армия, которая могла бы сокрушить тысяч десять-двадцать обычных воинов.

Обстановка в лагере тоже поражала: шатры, постовые… Даже во время войны с эмушитами часто не было такой четкой дисциплины и организации. Чувствовалась чья-то жесткая железная рука.

Собрание решили проводить составом из двадцати двух человек. Я настаивал на как можно меньшем числе участников, но традиции… Тут собрались неслабые маги, а иерархия подчинения была далека от жесткой вертикали власти даже уровня Трои, хотя и этот город-царство был весьма демократичен так-то. Из-за обстоятельств пришлось вести совет вместе с командиром джунуюдха, Роши, гуру Гальди, но необходимость этих людей я понимал. Вместе со мной — четверо. А вот что там делали все остальные? Четырнадцать сатьянов, трое аколитов, двое воинов. У кого-то знатные предки, у кого-то звание и имя в Храме… Притом некоторых других сатьянов и вовсе не пригласили. Словом, если джунуюдха тут были именно как армейский отряд, то храмовники скорее как группа по интересам, где того или иного мага «просили» сделать что-то. С учетом увиденного мной первоначально порядка — очень странная организация. Но её можно было объяснить тем, что во главе магов не стояло действительно мощного авторитета. Гальди не был храмовником, а Роши не был хотя бы брахманом. В ином случае все эти «мудрые» кудесники ходили бы по струнке.

— … После этого я улетел с холма в местный овраг. Дом горел, и мне казалось, я прикончил всех, но это было лишь началом. Я не помню, как это происходило, но казалось, что день сменил ночь мгновенно, хотя, тут я уверен, прошло много времени.

— Сутки потекли быстрее обычного? — Подал голос какой-то сатьян, прерывая мой рассказ.

— Нет. Сутки текли так же. Мой разум не был одурманен в привычном смысле этого слова, и время не ускорило свой ход. Я просто… Находился там. И просто сидел. Причины мне пока не ясны. Надо лишь понимать, что это место с течением времени в нем и приближением к Бахре становится все менее реальным. Сначала это не замечаешь, потом сам пользуешься и отбрасываешь мешающие тебе части действительности, а позже оказывается, что ты все это время шел по тонкому настилу прутиков над болотной бездной. И вот уже нужно грести хоть какую-то твердую основу под себя, лишь бы не провалиться в трясину.