— Кажется, те двое ползут за нами, — киваю Роши на приближающихся наг.

— Да. Пошли, — поднялся он, вытерев зачем-то руки о траву.

Место собрания старейшин и вождей разных родов представляло собой множество камней, прикрываемых тенями от растущих меж ними деревьев с раскидистыми ветвями. Как раз на этих камнях и расположились высокопоставленные наги, которые, судя по всему, были совсем не против прогреть свои толстые чешуйчатые хвосты о тёплые от солнца каменные глыбы. В центре располагалась этакая площадка, от скальной породы свободная. Трава там была довольно густой, но при этом свалявшейся. Судя по всему, змеелюди здесь как минимум последнее время ползают часто, приминая зелень. На нас со всех сторон смотрели иногда просто неприязненные, а иногда и откровенно враждебные взгляды. И чем старше был их обладатель, тем более злыми были глаза. Всего вокруг площадки, предназначенной, видимо, для выступающих, собралось одиннадцать змеелюдей. Остальные наги тоже были рядом, но на большем отдалении — где-то на пару метров: охрана и сопровождение. Из одиннадцати высокопоставленных змеехвостых пятеро были магами. И только двоим на вид можно было бы дать меньше сорока лет. И вот сейчас нам нужно как минимум убедить их всех собрать хотя бы совет одного клана. Да ладно клана — нам и совет племени подойдёт. Но совет клана будет куда как лучше. Потому что именно о нём придётся просить на совете племени. Речь идёт о поддержке наг. В идеале — всех. Не в идеале — хотя бы одного клана для торговли на юге. Это самый минимальный успех, который успехом вообще будет считаться. И здесь и сейчас кучка злобных стариков может оборвать это начинание в зачатке. И даже не важно, что у этих стариков есть причины злиться и ненавидеть людей. Важно, что они нас не любят и могут даже отказаться от очевидной и логичной выгоды из-за гордости или личной ненависти. К счастью, Бхопалару есть, что предлагать.

— Мудрые старейшины, — слегка поклонился Роши. Я тоже чуть наклонил корпус, стоя у него за плечом. — Мы здесь в качестве посланников воли нашего повелителя и его голоса…

— И кто твой повелитель, человек? — язык южных кланов был неприятен из-за непривычности. Вообще, драгоглазые, центральные территории Бхопаларского Царства (Включая сам Бхопалар) и наги говорили на одном языке. Но явно на разных диалектах. И, судя по всему, люди старались подражать в этом вопросе драгоглазым. Язык Северных кланов, во всяком случае тех немногих представителей, чью речь я слышал, отличался не сильно. А вот южане говорили с ощутимым акцентом. Но главное не это. Главное то, что слово «человек» было употреблено не в своём самом распространённом виде, а в совсем другом редком звучании. В Бхопаларе оно не распространено, но я учил этот язык с помощью Системы. Оттого мог понять все оттенки смысла. И в данном случае куда более точным переводом было бы «человеческая особь». Это если максимально корректно выражаться при переводе. Не прямое оскорбление, но явный негативный подтекст ощущается.