Параллельно у меня нашлось время заняться Агастом. Мальчик рос быстро. В неполный год он уже ползал, был силен, крепок. И всячески демонстрировал отменное здоровье и силу. На него обратили внимание и Сварнраадж, и Майрам. Последнюю я сначала не готов был подпускать к этому особенному ребенку, но та не делала ничего предосудительного. Шак’Чи же днем и ночью находился поодаль подобно лучшему из телохранителей, помогая мне лишь во время шоковых медитаций и упражнений. Впрочем, я провел всего две таких тренировки. Развитие очень быстро замедлялось, и понимания, как сохранить хотя бы текущую ничтожную скорость, не было практически никакого. Единственный вариант мне виделся в шоковых медитациях но, как это ни прискорбно, не с Шак’Чи. Кто-то сильнее, могущественнее. И для того, чтобы найти такого духа, требуется для начала развить тело и жизненные силы. А это йога. Иначе я просто не выдержу подобного подхода. Я все больше склонялся отказаться от предложения Сварнрааджа. С другой стороны… Что мне каких-то несколько лет? Война — это время, но это и возможности.

В процессе размышлений я занялся простым на первый взгляд делом. Исчезновения людей. Скорее всего, это была какая-то нежить. Вампир?.. Тела были частично обескровлены. Появлялись вроде бы небольшим числом… Но в то же время — огромным. Бхопалар и окрестности. Молодая тварь, не умеющая скрываться. И уже не научится. Развеяться мне бы не помешало, так что я решил взяться за поручение. Выследить, убить. Не так уж и сложно. Первой моей точкой назначения был центральный рынок: там была убита недавняя жертва.

— … Да ничего я не видел, мудрый. Мы убирали с Хотом лавку вечером. После он хотел пойти к любовнице.

— Любовница у лавчоного служки? — Я усмехнулся. — Раба?

— А отчего нет? Скажу по секрету, тут, на улицах Бхопалара, господин, можно встретить таких красавиц, которых и в гаремах Раджи не найти! А Хот все же крепок. Да и раб он… Такой себе раб. Плачу я ему. Он все же местный, дальний родственник. Немного плачу, но выкупные он собирает. Скоро долги отдаст — станет свободным. Стал бы… — Торговец почесал голову рукой.

— Много ли ты красавиц видел из гарема Раджи? — Я усмехнулся. — Ладно. Значит — пошел он к уличной шлюхе…

— Любовнице! Денег не брала! И не пошел, а собирался пойти, господин кудесник. Я ушел, а он остался возиться с лавкой. Дальше — не знаю. Но, наверное, не дошел, раз здесь его нашли, так ведь выходит-то?..

— Выходит так, — я покачал головой.

К вечеру я уже нанес на карту системы больше сорока меток. Это только за последние два месяца. А ведь выяснилось, что такое происходило и год-полтора назад. Или чуть больше… Какая-то переходящая нечисть? Проблема в том, что и новые, и старые метки имели ближайшей точкой в плане среднего расстояния, словно бы в насмешку, дворец Раджи. Значит, искать можно начать там, как бы это абсурдно ни звучало.