Ступеньки вывели нас в небольшой домик за пределами городских стен. Здесь лес ближе всего подступал к городу, а на заднем дворе творилось что-то. Во всяком случае, уже были сумерки, почти ночь, а оттуда светило яркое зарево. Мы не медля прошли туда и…

Пока вышедшие из-под контроля эмоции заталкивались волей обратно на дно, разум мага анализировал происходящее. Правильная пентаграмма. Такие нечасто используются для демонов Лэнга. Тут же был… Призыв. Да, призыв. Два трупа. Голые. Уверен, она сначала соблазнила их. Если она пила кровь… А ведь я иногда чувствовал легкую слабость после ночей с ней! Ещё когда мы путешествовали годы назад. Она высасывает прану? По капле, да, но высасывает. Вампиризм… Здесь же Абхилаша не сдерживалась. Пила кровь во время секса, а позже заколола стражников ритуальным ножом. А кровавый комок в центре круга, проткнутый им, этим самым ножом…

— Что ты сделала?.. — Сварнраадж был в шоке, смотря на происходящее. И на женщину, стоявшую подле всей этой картины. Она запрокинула голову назад и смотрела в небо, была вся в крови, голая. Рядом с ней же стоял…

— Асамот, — в моей руке возник жезл.

— Привет, Тиглат. Как вам наше представление? Нравится? Я всегда знал, что тот ещё художник!

— Она принесла тебе жертвы? Три жертвы, не так ли? И заключила договор.

— И какой договор! Ты даже не представляешь! Два взрослых мужчины, нерожденный ребенок! Три души, — демон буквально над нами потешался. Я чувствовал, что враг силен, поэтому не спешил нападать. Встреча с демоном Ада, пусть и не самым сильным, в мои планы не входила. — И ещё своя собственная! Немало, согласись!

— Ты не имеешь права действовать на Земле.

— А кто мне помешает? Сидельцы из Лэнга? Или ваши боги? Так моя дорогая Астарта сама меня позвала в ваш мир.

— Её зовут Абхилаша. А ты — обычный вор и плут.

— На том и живем. Да и ты — нет? Эмиссар Лэнга на службе у мертвой Королевы! Какой честный тип! Самых честных правил, я бы сказал, — я смолчал. Сейчас было важно не это.

— Почему она не двигается?

— Привыкает к новой действительности. И вообще, рассказывай тебе все… А хотя нет! Я же был тебе должен? Расскажу просто так. И даже обещаю не врать и ничего не утаивать, — он захихикал. — Ты разве не видишь, что творится с её аурой? А… Опыта не хватает. Не понимаешь… Знаешь, мы, демоны Ада, куда честнее Лэнга и его выродков. У нас есть понимание… Эм… Тебе эта фраза мало что скажет, «корпоративная стратегия»… Считай, что нам близок деловой подход. Слабые низвергаются, сильные возносятся. У нас есть особая форма договора. Вассалитет. Когда демон заключает со смертным очень непростой договор. Обычно так работает только с магами, да и… Не любим мы такой вариант. Он нас ослабляет. Мы делимся не только маной, о нет! Мы делимся демонической силой. Буквально даем доступ к собственной тьме. А это, мой дорогой партнер, куда как больше и ближе, чем даже ребенка зачать. Взамен вассалы нам служат, принимают на себя множество гейсов. И, если служить они будут хорошо, то смогут когда-то и сами к нам присоединится. Есть, правда, нюансы. Чтобы стать демоном, нужно отринуть человеческое. И клятва вассала обычно включает в себя и такое дело. Мать должна даровать жизнь своему дитя, таково её предназначение. Отринуть его, заколов ребенка, который даже на свет ещё не появился — вполне подходит. И лучше бы тебе меня не сжигать Чистым Огнем. Премерзкое парифатское творение, должен сказать. О, я знаю, ты про себя его начитываешь и думаешь, что никто не заметит? Но моя смерть превратит Астарту в овощ. Во всяком случае сейчас. Дай ей ещё пару минут.