— Эмушиты просто не могут поднять столько мертвецов. В былые времена больше трёх-четырёх сотен они одновременно вести не могли! А теперь только один отряд из тысяч тварей!

— Это невозможно!..

— Ты сомневаешься в словах брахманов⁈

— Да что тут…

Гвалт поднялся как по команде. И стих тоже. Только команда была более явная:

— Заткнитесь! — рявкнул Тарджабалахасар. — Есть ещё что-то, что нам срочно нужно знать? Нет? Тогда идите и приведите себя в порядок. До завтрашнего утра свободны. Если потребуетесь, за вами пошлют.

— Нужно немедленно собирать силы в кулак и идти на восток, — тут же предложил Имхотеп, когда брахманы покинули шатёр.

— Чтобы там все их и угробить? Почему посланник Фараона вообще принимает участие в этом обсуждении?

— Хватит! — Раджа мгновенно остановил тень грядущего конфликта. — Он принимает участие в принятии решений, потому что я пригласил его сюда и потому что под его командованием силы Та Кемет. Идти в Похалай я не считаю разумным: мы не знаем, что там, кроме тысяч мертвецов, которые ходят без поводырей.

— Но сам Похалай, в отличие от его земель, может быть ещё не взят эмушитами? — полувопросительно подал голос гуру, который хоть и сохранил после экспромта Совета Колоннады немалую силу, всё же старался аккуратно лавировать и не давать повода Радже ещё больше гневаться на Храм. А оттого был крайне аккуратен в своих высказываниях.

— А может быть взят. Мы ничего не знаем о том, что там происходит. Более разумным будет очистить от захоронений и капищ местные земли окончательно, построить несколько небольших крепостей на границе контролируемой нами территории, дождаться вестей с юга, возвращения в войска Шивкамути и ещё двух сильных чародеев. И только после этого наступать.

— Разумно ли давать врагу укрепляться на захваченных землях? — приподнял бровь Имхотеп.

— Разумно, ведь своих земель у потомков Эмуши больше нет, — спокойно ответил Раджа. — Им придётся что-то есть, где-то жить, во что-то одеваться. Так или иначе, но раз они столь бездумно превращают захваченные поселения в пепелища, а людей — в нежить, то время начинает играть на руку нам, а не им. Особенно с учётом того, что немалая мощь Жемчужины Шивы сейчас просто не может быть использована в войне.

— Можно отозвать её у чужеземца, — осторожно предложил гуру.

— Чтобы вы снова что-нибудь учудили? Мне достаточно уже того, что внезапно вся основная волшебная мощь моего царства превратилась в двух брахманов и тебя! При этом сражаются только Абтармахан и Брафкасап. И слава Шиве, что брахманы, сохранившие силы, именно они! Ах да! Я совсем забыл про того самого чужеземца! — пройдясь по стиснувшему зубы главе Храма уничижительным взглядом, Раджа спокойно закончил: — Моё решение пока что окончательное. Нужно очистить эти земли и укрепиться. Обсуждаем ситуацию именно в этом ключе.