Мы с охотой последовали за ним.

— Лаборатория явно заброшена, но не разграблена, там все в строгом порядке, словно хозяин ненадолго ушел, но так и не смог вернуться…

— Ну, логично предположить, что у герцогини был отец или дед, который в этой лаборатории и работал. Видимо, внезапно помер, — сказал я. — А внутри лаборатории ты проследил, куда ведут следы? Если она огромная…

— Да, конечно, девушка явно знала, куда идет. Никаких ненужных поворотов, она прошла половину лаборатории вплоть до одной из стен, затем развернулась и практически по своим следам ушла оттуда.

— Значит, в этой стене вполне может быть тайник… — сказал я.

— Я тоже об этом подумал, но спешил поделиться своей находкой, — согласился со мной Илор.

Через минуту мы уже входили в заброшенную лабораторию через отделившийся от стены огромный кусок скалы. Очень добротно все сделано — денег на безопасность явно не жалели. Владелец лаборатории очень не хотел, чтобы ее нашли.

Илор правильно описал лабораторию как огромную. Ее размеры были не менее чем сто на сорок метров. Закрытые шкафы и столы, уставленные разным оборудованием, обычно используемым алхимиками. Все покрыто густой пылью.

Зажгли мощных светлячков и пошли по тем женским следам, которые обнаружил Илор. Добрались и до стены, в которую следы уперлись.

Если знаешь, что ищешь, то особых проблем нет — я быстро обнаружил в стене замаскированный тонкой вставкой из камня рычаг. Потянул за него, и огромный кусок стены сдвинулся в сторону. Ага, тут явно хранилось самое ценное из того, что в этой лаборатории вообще было.

Семь полок сверху донизу, в основном уставлены разными флакончиками. Помимо одной, второй снизу полки — на ней лежат странные для этого места предметы… Иголки, фарфоровые куклы, пепельницы из разных материалов. Дорогие на вид… Странные и для Джоан, и для Илора, но не для меня.

Я удержал руку Джоан, потянувшуюся к одной из самых старых на вид фарфоровых кукол.

— Точно не стоит. На этой полке предметы с проклятиями. Схватишь вот так голой рукой — и проклятие тут же перейдет на тебя. Для того их и маскируют под бытовые предметы. Увидит женщина у себя в спальне, пробудившись, красивую старинную куклу, решит, что это чей-то подарок, который слуги сразу доставили в спальню, возьмет куклу осмотреть — и все, дело сделано. Ну а для мужчины пепельница самое-то. На вид дорогая, искусной работы, захочется тут же осмотреть…

— Ужас какой! — возмутилась Джоан. — А иглы — чтобы передавать проклятие с уколом?

— Да. Если нет доступа к дому того, кого захочешь убрать, то можно просто взять иглу рукой в толстой перчатке и уколоть жертву.