— Кровавые зрелища одинаково любят и чернь, и аристократы, — пожал плечами я. — Правда, не понимаю причины для их разочарования в данном конкретном случае. Будь дуэль открытой, разве туда все равно пустили бы всех? Пару судей, да еще человек пять, скорее всего, принцев с телохранителями. Смысл им возмущаться?
Дуэль назначили сразу после фуршета. Это была единственная дуэль, назначенная за весь фуршет, что меня порадовало. Все верно, угроза верной гибели — лучшее средство от дуэльной горячки. Похоже, дуэлянты от бельбийцев ждали исхода дуэли со мной, в надежде, что Тарглас покончит со слишком опасным противником, и вот тогда можно будет разгуляться…
Глава 14
Тайное совещание трех герцогов, столица Аргента
— Очень плохие новости, господа, — сказал герцог Жентель с мрачным лицом. — Наш основной отряд, посланный в Бельбу, чтобы закупорить Эйсона и тех, кто будет охотиться вместе с ним, в одном из порталов, уничтожен в полном составе. Все двенадцать человек. И семь выкупленных из тюрьмы преступников, которых надлежало запихнуть в портал, и пятеро их надзирателей.
— Проклятие! — выругался герцог Джелли. — Расходы на эту затею превысили уже все разумные пределы, а никаких результатов так и нет… Нужно выкупать новых преступников, искать толковых людей, которым можно доверить такую деликатную задачу по их конвоированию и использованию в нужный момент… Мы должны быть полностью уверены, что они не проговорятся… Если дочка брата короля погибнет вместе с ее мужем, герцог Картан землю перевернет, чтобы найти тех, кто в этом может быть виновен…
— Что делать, мой друг, что делать, придется все же раскошелиться, — печально сказал герцог Шенкер. — Одно хорошо, наблюдатели вокруг столицы уцелели, а ведь им проплачено за неделю вперед… И это также означает, что Эйсон и его охрана ни о чем не подозревают.
И хотя ни одного из участников этого совещания не радовала необходимость выделять новые значительные средства на эту операцию, но к общему согласию они вскоре все же пришли.
Эйсон, королевство Бельба
Мы отправились за город порталом и забрались за десять километров от него. С нами отправилось неожиданно много любителей понаблюдать за дуэлью, аж за сотню. Ну да, учитывая значение исхода этой дуэли для Совета десяти в Бельбе, этот интерес к результату можно понять. Пусть на сам процесс поглазеть не получится, исход дуэли многим очень даже интересен. От нашей делегации поддержать меня решил и сам принц Мартон. А вот принцессу он оставил в столице, хотя я и видел, что ей очень хотелось отправиться с нами. И правильно, а то еще пойдут слухи, что она в меня влюблена… Есть кому распускать всякие гадости о нашей делегации и принцессе, в этом можно не сомневаться.