— Мой хельский, конечно, в чтении не так хорош, как у вас, но чем-то и я смогу помочь!

Выступили в полпервого ночи. Пораньше, чем обычно, но книги сами себя не прочитают… Это не артефакты тырить, книги мы воровать не будем. Скорее всего, не будем, тут же поправился я. Это же не библиотека Академии Аргента, в которой украсть что-то я не могу — будет стыдно перед тестем. В этой Академии и библиотеке всем заправляет человек, у которого напряженные отношения с правящей династией, так что руки у меня все же развязаны…

Первым делом проникли на территорию самой Академии. Ничем особенно она от нашей не отличалась — такие же крупные корпуса для занятий и проживания студентов и преподавателей, такой же сад вокруг зданий. И библиотека, как у нас, тоже стояла отдельно. Я так понимаю, не потому что все эти книги не влезли бы в одно из более крупных зданий. Влезли бы, и заняли бы там только какой-нибудь угол. Нет, это сделано из символических соображений — библиотека, как и какой-нибудь храм, должна целиком занимать одно здание. Как в храме нет места нескольким богам, так и в здании библиотеки не должно быть ничего, кроме книг.

Мы с Джоан спрятались в кустах поблизости от библиотеки, а внутрь на разведку пошел Илор. Чтобы нам толпой не бегать по всем этажам, вначале он должен был найти место, где хранят самые ценные книги. Я ему и слова не сказал в этот раз, как действовать. Он уже доказал, что прекрасно выучил все уроки, что я ему преподал. Иначе не смог бы проникать раз за разом на секретное совещание Совета десяти Бельбы.

Сидели молча — говорящие кусты могут сильно озадачить припозднившегося студента. Кто их знает, насколько тут строгие правила, может, местные студенты квасят всю ночь, шляясь по территории Академии?

Илор вернулся быстро.

— Все самое ценное в подвале. Большая комната, куча полок, есть не только старые книги, но и свитки! Коридор перед комнатой полон ловушек, есть и от призраков. Поэтому я спустился через потолок.

Илор провел нас к нужному окну, через которое будет поближе добираться до этого коридора. Залетел внутрь призраком, материализовался, открыл окно. Мы с Джоан закинули внутрь эспандеры и вылезли из них.

Дорога была ясна, поэтому я сказал Илору:

— Спасибо, дальше мы сами. Отправляйся пока что обратно, ищи самые старые книги на хельском. Если повезет, то там будут и указатели, по каким разделам лежат книги. Боюсь, правда, что на бельбийском…

— Ничего, я с первого дня здесь потихоньку начал учить бельбийский, — ответил Илор, растворяясь в воздухе, — что-то да пойму…