Я переглянулся с Илором и Мартоном. Думали мы об одном и том же — правильно мы все угадали, для меня в этом лабиринте точно приготовили смертельный сюрприз, и как бы не один. И отыграть все быстро назад у них никак, похоже, не получилось бы. Ну да, если для меня внутрь загнали какого-то особо опасного монстра, то как его оттуда быстро вытащить, чтобы заменить на что-то приемлемое для дуэлянта девятого разряда? А давать ложную божественную клятву и портить себе и жизнь, и посмертие пятерка ответственных за лабиринт ожидаемо не отважилась. Так что решили сделать вид, будто оскорблены таким вот подозрением, и переиграть все.
Собственно говоря, это и все собравшиеся поняли. По толпе пронесся гул — не удивлюсь, если в ближайшие дни у членов этой пятерки случатся те или иные неприятности. Ясно, что в этом лабиринте раньше провели сотни дуэлей, и родственникам погибших будет очень интересно узнать, что дуэль, лишившая их любимого человека, вполне могла быть подстроена…
Глава 14
Больше всего такими новостями был потрясен барон Фургин. Наверняка ему говорили, что все схвачено, ему преподнесут меня на блюдечке, а он прославится. Ума не хватило понять, что это лишь слова, и он в них искренне поверил. А теперь — ему предстоит сражаться один на один в стандартном магическом поединке со мной, при этом он знает, что на меня уже и ставки прекратили букмекеры принимать, надоело им терять деньги на моих выигрышах. Отказаться? Так это его родное королевство… Когда ты отказываешься от дуэли за границей, обычно мало кому до этого есть дело, у тебя на родине об этом и вовсе могут не узнать, если повезет. Но на своей земле, где известного дуэлянта все знают, отказ от дуэли с иностранцем равносилен полному уничтожению репутации. Руку жать перестанут при встрече приличные люди, в приличные дома приглашать. Ну а учитывая, что он зарабатывает на жизнь наемничеством, то еще и единственный заработок накроется. Кому нужен дуэлянт, который возьмет деньги, но потом сбежит в самый последний момент?
Конечно, на самом деле все было не настолько безвыходно. Вместо самоубийства, выходя со мной на дуэль, он мог бы податься в те же портальные охотники, переехать подальше и сменить имя. Жизнь на этом бы не закончилась, и жить было бы на что. Маг, даже невысокого уровня, у портальных охотников в большой цене. Если барон не совсем тупой, то он увидит альтернативу…
Я кивнул Илору, и тот сказал:
— Нас устраивает такая замена формата, и мы готовы к дуэли немедленно.
Народ приветственно взревел. Открытая дуэль на площадке — самый любимый формат для толпы. Не надо томиться в ожидании результатов возле лабиринта, а можно лично насладиться сражением двух высокородных противников. Теперь все повернулись к барону Фургину и его секунданту. Фургин колебался с принятием решения, на лбу даже выступил пот…