— Там никого нет, — говорила она себе, успокаивая, — это все уже в прошлом…
Но взгляд все равно от кустов никогда отвести не получалось. Казалось, что едва она от них отвернется, на нее тут же снова нападут…
Сегодня было уже одиннадцать вечера. Она задержалась в гостях у одной из своих подружек, дочери профессора, жившей с ним в другом корпусе, а ведь через пять минут надо уже выходить на ночную охоту. Поэтому и пришлось идти мимо морга, а не кружной дорогой. И опаздывать точно не стоит, Эйсон будет сильно ругаться в этом случае… Сегодня она, правда, идет не с ним, у них с Джоан отдельная миссия, но ему же обязательно доложат о ее опоздании. И брат снова прочитает ей лекцию о том, что на войне предельная точность — один из важнейших факторов, что может спасти твою жизнь. Странно, конечно, видеть такую любовь к дисциплине. Да, он повоевал всласть на той войне с Сисерией, но не так уж долго она и длилась, всего несколько недель. А указаниями брат сыпет так, словно он прославленный ветеран, который воевал лет десять — пятнадцать. Это все, видимо, остатки той личности, воспоминания которой открылись ему, когда он однажды пересидел в трансе… Иначе никак не понять, откуда у него столько поучений на эту тему.
Всматриваясь в кусты, как обычно, Эрли невольно вздрогнула. Эйсон уже давно обучил ее всем возможным признакам, как различить скрыт архимага на местности. Время от времени устраивал также и практические занятия, задействуя нанятых архимагов и требуя предельной собранности на этих занятиях.
— Во-первых, мы платим им приличную сумму в золоте каждый час. И во-вторых, однажды это может спасти вам жизнь, — говорил он.
Ну и во время таких занятий персонально приставлял к ней Джоан. А та уже ей спуску не давала… «Подружка, тоже мне…» — обычно бурчала на нее недовольно Эрли.
Зато сейчас она неожиданно увидела плоды этой подготовки. Эрли была фактически уверена, что в кустах неподалеку от входа в морг, мимо которого она сейчас должна пройти, срезая дорогу до своего общежития, точно кто-то есть. И прячется под скрытом архимага. Натренированный глаз легко это заметил. Дул легкий ветерок, листья на ветвях кустов раскачивались на ветру примерно в одной амплитуде. Но… За исключением одного места примерно пять метров в диаметре! А это стандартный размер скрыта архимага. Кто-то прячется в кустах под скрытом! А уязвимость скрыта архимага, в отличие от скрыта грандмага, в том, что он целиком статичен, не может копировать движение окружающих предметов…
На мгновение мелькнула было мысль, что Эйсон неожиданно устроил ей новую тренировку. Просто посадил в кусты нанятого архимага, чтобы проверить, насколько она усвоила предыдущие уроки… Но Эрли тут же отбросила эту мысль. Точно не вариант. Эйсон прекрасно знает, как сильно она в тот раз распереживалась. Еще бы, дали по голове, оглушив, утащили в морг и чуть не убили прямо на столе для вскрытия трупов. Во-первых, он бы ее пожалел и не устроил бы ей такое нервное испытание. Он же все время говорит, что здоровая психика — основа основ успеха в любом деле. А во-вторых, он в курсе, что она постоянно осматривает внимательно эти кусты, хочет или не хочет, просто не может иначе. Смысл ему устраивать учебную засаду для нее именно в них? Любые другие кусты, на которые она не смотрит так же пристально, в учебных целях подойдут намного лучше.