Правда, мысли тут же перескочили на обидное поражение, понесенное недавно при покушении на короля Драска в Королевской Академии Магии Аргента. Да еще и грандмага потерял, которые не только у него, но и при любом королевском дворе на вес золота. Хотя… в этом случае поговорка неверна. Намного, намного дороже!

Погибший грандмаг сообщил об измене, и первоначально и сам герцог был уверен, что так оно и есть. Как иначе люди короля смогли бы организовать засаду на его команду диверсантов? Да, в Королевской Академии Магии Аргента древний и могучий защитный артефакт, но на той глубине, что был проложен туннель, никакой артефакт не способен что-то заметить…

Пыткам были подвергнуты десятки его подручных, знавших хоть что-то о той вылазке. Палачи работали очень усердно. Но все это не дало никакой полезной информации. Либо пытали не тех, либо люди Драска тоже, как и его, не стояли на месте, занимаясь новейшими разработками… Может, что-то и придумали такое, что позволило им усилить безопасность короля.

Один из помощников герцога, архимаг Куртран, прибежал к нему в кабинет явно с плохими вестями, судя по его лицу. Герцог отошел от стола и жестом разрешил ему говорить.

— Ваша светлость, — торопливо выпалил помощник, — не выходит на связь отряд, который был послан забрать дорогой артефакт с проклятием, оставленный в ловушке на базе диверсантов, раскрытой врагом. Когда разведчики выявили, что он не был использован, я велел отправить отряд, чтобы демонтировать ловушку…

— Какой там был артефакт? — недовольно нахмурил брови герцог.

— Новый, заражающий бешенством и безумием, ваша светлость!

— Ну да, за этим артефактом стоило рискнуть сходить. Не могли они случайно инициировать его, извлекая из ловушки?

— Вряд ли, ваша светлость! — решительно ответил помощник. — Там абсолютно простая схема, а люди были очень опытные… Других бы я за артефактом такой стоимости и не послал.

Больдо понравилась эта решительность. Явно готов отвечать, если ошибся. Значит, так оно и есть, сами себя они случайно не убили…

— Раз ошибка исключена, то можно смело считать, что их убил противник. Или, что того хуже, захватил живыми. После прошлых инцидентов, когда наши люди пропадали, нам это стоило атак на базы… Так что явно наш противник научился выуживать сведения из моих людей… Значит, слушай, что нужно сделать, Куртран! Узнай, с какой базы твоя команда и какие базы она еще посещала. Провести полную эвакуацию всех немедленно с этих баз, а в окрестностях устроить засады. Ну и на самих базах тоже стоит установить ловушки с серьезными проклятиями, я так думаю…