— И тем не менее, сын, не только кланлидер «Огненного пепла» уверен, что нас намеренно обманули и оскорбили этим сфальсифицированным испытанием, так считают и все остальные главы Совета десяти. Даже поверив тебе, я не смогу противостоять их настрою. Мы будем подавать протест лично королю…

— Понимаю, отец, что у тебя нет шанса это остановить, но послушай мой совет, не будь там одним из главных застрельщиков…

— Ты на что это намекаешь, сын? — удивленно уставился на него отец.

— Да я тут подумал как-то… Что-то все, кто бросал вызов Эйсону, плохо закончили.

— Ты про те дуэли в Бельбе, сын? — наморщил лоб отец.

— И про них тоже, но не только. Я в целом тут прикинул, кто с ним связывался, и что-то многих из них теперь в живых больше нет. А кто есть, очень много потеряли. И уж точно нет никого, кто у него выиграл. Так что ты лучше не будь там на первых позициях, в том неприятном разговоре с королем о претензиях. А еще лучше намекни как-то королю, что ты вообще лично не в претензиях и просто за компанию пришел… И при возможности не встревай в конфликт с Эйсоном…

Отец неожиданно для максимально серьезного сына улыбнулся и махнул рукой, насмешливо сказав:

— Фанрик, я, конечно, обучал тебя мыслить независимо и всегда искать скрытые причины тех или иных событий, но сейчас ты явно ушел не туда с анализом того, что происходит с этим твоим Эйсоном. Он все же мальчишка, а ты склонен делать из него какого-то демона, которым пугают маленьких детей. Это все просто совпадения… Но спасибо за предупреждение, уверен, что ты его сделал из лучших побуждений. Ладно, я займусь этим делом, как кланлидер, а ты учись там в академии хорошо! Все, прощай, сын!

Портал закрылся. Фанрик недовольно скривил лицо и пробормотал:

— А в конце он меня еще параноиком обозвал и намекнул на то, что я еще пацан, которому не с умными мыслями надо вылезать, а учиться надо лучше и зубы чистить на ночь… Спасибо, папа, за доверие! Когда ты уже начнешь относиться ко мне серьезно!

Недовольно помотав головой, он отправился досматривать окончание соревнования…

Эйсон, столица Аргента

Первой до Седнеша, потребовав открыть ко мне коммуникационный портал, добралась, как ни странно, не Джоан, телохранителем которой он являлся, а Эрли. Она тут же мне этим похвасталась и потом затараторила:

— Представляешь, братик, мы сделали всех! И с каким счетом! У нас 128 баллов, а у лучшей команды, что идет за нами, той, что возглавлял Фанрик, — всего лишь 79. Вот настолько они от нас отстали… А есть команды, у которых вообще чуть больше чем два десятка баллов… Получается, их хоть и не прямо на старте монстры загрызли, но где-то дальше третьего этапа никто не пробрался. Вот умора, правда?