— А и в самом деле-то… — согласно кивнул Джерел и тут же забегал с живостью юноши по лаборатории.

Мне стало ясно, что все, он горит работой и мне можно уходить, пообщаться с ним больше не получится. Глаза радуются, когда вижу старика таким, полностью поглощенным процессом новых открытий. Уважаю его за эту способность погрузиться с головой в любимое дело, несмотря на возраст. Люди с такой способностью, наверное, никогда по-настоящему не стареют…

Эйсон, столица Аргента

Казнокрады собраны в частной тюрьме, доля из сокровищ Несмана, причитающаяся ему, в двух пространственных артефактах. Глянул на часы — время подбирается к семи, когда мне назначена аудиенция у Несмана. Пора отправляться в Бельбу…

Прибыл ко дворцу порталом без десяти семь. Подошел к воротам, а там рядом с гвардией уже и камергер стоит неподалеку от входа, явно чтобы меня встретить и проводить к королю. Большая честь по любым меркам, все же это очень важный чиновник по своему статусу. И чувствую сразу, что какой-то он недовольный…

Хотя и понятно почему — видимо, ждал, что я с ним свяжусь, а не с Жарденом. Ну нет — Жардену нет разницы, допускать меня до Несмана или нет, а этот мог запросто не допустить. Знаю я повадки таких вот царедворцев — ему бы самому наверняка захотелось передать Несману сделанные Джерелом артефакты. А если он догадался, что я уже переловил казнокрадов, — то и сокровища, отнятые у них. Чтобы эта сцена, как он все это вываливает перед глазами короля, всегда потом стояла у того перед глазами, упрочивая положение камергера при дворе… Но я так скажу — если он хочет осыпать короля сокровищами, производя на него впечатление, то пусть сам пойдет и добудет их…

Но ничего подобного он со мной, разумеется, обсуждать не стал. Несман, вот, недавно меня хотел герцогом сделать и начальником своей охраны, а я отказался, и теперь и вовсе непонятно, чем другим он меня вознаградит? А если полцарства отдаст, как в сказках, за свое спасение? Так что открыто ссориться новому камергеру Бельбы со мной сейчас точно не с руки… Радует, что хоть такое понимание у него имеется…

Эмельдо лично повел меня к королю. В молчании добрались до тронного зала. Ни малейших следов ремонта по пути я не заметил — дворец как был сильно побит жизнью, таким и остался с момента нашей прошлой встречи. Денег, значит, за это время в казне не прибавилось… Ничего, сейчас мы это исправим…

В тронном зале кроме короля больше никого не было. Доверяет, значит, по-прежнему, раз принимает без всякой охраны. Хороший знак. Несман восседал на своем троне, и весьма учтиво меня поприветствовал: