Пока что мы с Джоан успели, словно невзначай, переместиться в самую дальнюю часть зала, чтобы максимально незаметно удалиться с бала. Но за пару минут до того, как мы планировали уже незаметно скрыться, ко мне подошел хорошо знакомый мне помощник канцлера.

— Граф Эрегарский, — поклонившись, сказал он, — его величество Драск приглашает вас к себе после окончания бала на аудиенцию вместе с супругой.

Да уж, чуть-чуть времени не хватило, чтобы уйти. А с другой стороны, удачно вышло, что не успели это сделать. Не нашел бы нас посыльный короля, вот тогда бы Драск имел больше оснований на обиду. Он же нас к себе пытался вызвать. В том числе, может быть, для того, чтобы наградить. А мы уже обиделись и убежали. Вряд ли такой расклад порадовал бы короля.

Ну после такого приглашения пришлось задержаться до конца бала. Еще полтора часа вести бессмысленные вежливые беседы, мысленно при этом расстраиваясь, что вынужден на такую ерунду тратить время. Умело делать вид, что не понимаю вопросы про то, как мы выжили в Темном пятне, или отделываться от них какими-то общими словами или ответами про то, что это является фамильной тайной королевского клана и не подлежит разглашению.

Этот ответ, кстати, оказался идеальным. Нет в этом зале среди гостей никого, кто осмелится дальше рыть после того, как ему сообщили, что наше выживание было связано с фамильным секретом семьи Драска. Лезть в тайны короля — последнее дело. При дальнейшей настойчивости Джоан нужно было бы всего лишь пожаловаться королю, что кто-то пытается разузнать его секреты. И, конечно же, этому нахальному наглецу не поздоровилось бы.

Правда, было бы это только в том случае, если бы речь действительно шла о каких-то секретах Драска, которые Джоан, как королевская племянница, использовала. Ясное дело, что никаких таких секретов на самом деле не было. Но, к счастью, желающих это проверить тоже не нашлось. Услышав про фамильные секреты, люди тут же заканчивали с расспросами…

Наконец, когда гости стали массово расходиться и зал быстро опустел, покинул его и сам король, а перед нами появился канцлер, предложив пройти в малый тронный зал для беседы с Драском.

— Эйсон, Лорейн, — поприветствовал нас король, когда мы подошли к его трону шагов на пять и остановились.

Дальше по этикету хода уже не было, да и то пять шагов — это только для близких родственников и свойственников. Всех остальных останавливали в десяти шагах от трона.

Я заметил, что Джоан слишком пристально смотрит на маркона, валявшегося неподалеку от трона на боку. Слегка толкнул ее локтем, постаравшись проделать это незаметно для короля и маркона. Жена вздрогнула и перевела взгляд обратно на короля. Слава всем богам, что у нее есть артефакт, который блокирует чтение мыслей. Так что в любом случае маркон ничего не должен заподозрить. Да и сегодня все, наверное, пялились на марконов не так, как обычно, учитывая ситуацию с гибелью двадцати магических питомцев этой ночью…