Улица была пустынна, задерживаться я не планировал, поэтому оставил Ветра прямо у коновязи, расположенной перед соседним домом. Все окна были наглухо закрыты. Оторвав от земли небольшую, но увесистую скамейку, швырнул ее в окно спальни. Внутрь брызнули стекла, прогнулась и рама. А через несколько секунд последовала и реакция. Вначале я услышал отборную ругань, а затем из разбитого окна высунулся и Гебби. Никаких сомнений, что это он — несильно, кстати, и изменится через двадцать лет.

С его стороны так поступать было неосторожно — я стоял перед окном и тут же выпустил в него воздушную стрелу. Правда, Гебби защитился огненным щитом, доказав, что не зря четыре года учился в Академии. Приличного такого размера щитом — что-то не похоже, что у него седьмой разряд. Скорее, восьмой — ну что же, информаторы Шрама ошиблись, и бой у меня будет с более серьезным соперником, чем я рассчитывал. Правда, этим щитом маг перекрыл себе возможность меня атаковать.

Я сделал вид, что убегаю, — как я и рассчитывал, в азарте преследования Гебби вначале исчез внутри дома, а секунд через десять выскочил из двери. Как был, в исподнем и тапочках. Кроме моего бегства, его заставила выйти скастованная мной воздушная стрела — очень слабое заклинание. Он решил, что на его дом напал совсем уж низкого разряда маг, и преследовать его будет безопасно. Что же, я и планировал произвести именно такое впечатление, чтобы выманить его.

Но когда я перестал убегать и остановился в тридцати шагах от него, он тут же насторожился.

— Ты кто? — крикнул он.

Свой ответ я приготовил заранее, учитывая, что его услышит много народу. Заорал:

— Нехорошо брать у серьезных людей большие деньги и не возвращать их! Тебя предупреждали, что азартные игры до добра не доведут!

— Кто предупреждал? Какие деньги? — неподдельно удивился Гебби, но я уже все, что хотел сказать, чтобы сбить расследование с толку, сказал. Так что атаковал его каменным ядрышком — заклинанием чуть более сильным, чем воздушная стрела.

Гебби снова закрылся щитом, и снова огненным — похоже, это его любимая стихия. А ведь против каменного ядрышка лучше защищаться воздушным щитом, он более эффективен.

Тем не менее щит мага восьмого разряда ожидаемо справился с каменным ядрышком от мага седьмого разряда. А затем, шагнув в сторону и выходя из-за своего щита, Гебби контратаковал. Неплохим для ночного времени заклинанием — водяной каплей, это не очень мощное, но одно из самых незаметных в темноте заклинаний. Неопытный глаз его и заметить не успеет, а потом противник падает замертво, если попасть в голову. Но я ожидал всего, чего угодно, и для меня это заклинание было очень привычным. Так что, едва оно вылетело, я отшатнулся в сторону и метнул эспандер в стену дома рядом с Гебби, крикнув: