— Ну, мы это — хотим поблагодарить за займ, да и вернуть его! — начал Корнел, старательно изображая из себя косноязычного провинциала. — Батюшка скончался, мы нашли этот договор и поняли, что должны денег. А зачем быть должными, если деньги у нас есть?
— Значит, вы привезли мне деньги обратно и хотите их вернуть? — задумчиво спросил граф. Счастливым от такой новости он не выглядел точно.
— Все вы верно сказали сейчас! — с облегчением выдохнул Корнел. — Ну, так это — пойдем вниз, вы выпишете эту, как ее… во, квитанцию, что получили деньги, мы их вам передадим. И все смогут заняться своими обычными делами.
А он оказался неплохим актером — я бы не смог настолько убедительно сыграть провинциального простофилю. Перед лицом того, кто нанял убийц для нашего отца, — так точно. Мне ему сейчас хотелось горло перегрызть, я даже старался не смотреть ему в глаза без лишней необходимости, чтобы он не почувствовал это.
После небольшой паузы наш враг заговорил:
— К сожалению, не могу сейчас принять эти деньги. Не готов. Негде держать в доме, не с кем отправить в банк. Давайте договоримся через неделю, к примеру. А лучше через две.
Мы, конечно, рассматривали варианты, что что-то может пойти не так, но такой нам в голову не приходил. Опасались, что может на нас напасть, что его попросту дома не будет, но что откажется собственные деньги забирать…
Корнел посмотрел в растерянности на меня. Я — на него.
Глава 23
— Может, все же возьмете? — спросил я, когда пауза затянулась до неприличия.
— Нет, не возьму, — граф энергично помотал головой, показывая, что не передумает, — и на этом сегодня закончим. Привозите деньги через неделю-другую, а сейчас никак. Мулет, проводи господ до выхода!
Пришлось уйти — других вариантов не было. А жаль — идея была сработать сразу по двум фронтам. Рассчитаться с долгом, а также подкинуть вместе с уплаченным золотом сделанный мной артефакт. Интересно же узнать, где у нашего врага устроен тайник, в котором он хранит все самое важное?
Едва мы вышли, как магический барьер снова вспыхнул, защищая дом графа. Объяснили друзьям, что произошло.
— Похоже, нам нужен юрист, чтобы подсказал, что можно сделать в такой ситуации, — сказала Джоан, — у отца есть знакомый юрист, живет неподалеку. Давайте сразу отправимся туда.
— А стоит ли? — спросил я. — Учитывая, что он работает на твоего отца, он немедленно сообщит ему, что к нему заглянула его дочь. И даже с каким вопросом. И потом уже у него к тебе появятся вопросы. Но мы можем сходить без тебя — как если бы просто узнали, что он хороший юрист, и решили к нему обратиться.