— Бедные ребята, Эрли, я уже слышал про вашего отца! Какое несчастье!

Я смотрел на этого человека, которого видел раньше много раз, пытаясь понять, как он мог пойти на такое злодеяние, и не понимал. Даже дом у него был в три раза больше нашего, видно, что денег полно. Как же он решился на такое?

Наше зловещее молчание многое сказало соседу. Он побледнел и сгорбился, сразу перестав выглядеть прежним могучим стариком в прекрасной физической форме.

— Скажи мне, Варак. Зачем? — задал вопрос Корнел. Я видел, что брата трясет от злости, но голос его прозвучал размеренно и весомо.

— Что зачем? — ответил тот, уже явно понимая, что все для него плохо, но еще надеясь, что это какое-то недоразумение.

— Подкинутое к нашему родовому камню растение — думал, мы не узнаем? — спросил я, поднимая и наводя самострел на соседа.

— Кто еще знал, кроме тебя? — поддержал меня Корнел. — Жена, дети? Нам нужно убивать всех или только тебя?

Напоминание о членах семьи еще больше согнуло нашего врага.

— Простите, простите меня! — запричитал он и даже схватился за сердце, мол, плохо себя почувствовал.

— Ты уж постарайся не умереть, пока мы все не выясним, — сказал я ему, — иначе будем считать, что все замешаны, и уничтожим весь твой род. Ну что замер? Рассказывай! Кто тебя надоумил, кто дал растение, чем с тобой расплатились?

В этот момент дверь отворилась, и на террасу вышла жена старика. Она была его моложе лет на пятнадцать, так что выглядела еще совсем неплохо. И тоже сразу начала нас жалеть:

— Ох, ребятушки! Что же за горе такое!

— Хальга, оставь нас, — тут же распрямился Варак, — уйди на кухню, не мешай нам!

Пораженная таким поворотом супруга замерла, не веря своим ушам.

— Я сказал, уйди, быстро! — рявкнул Варак, — и не выходи из кухни, пока я не разрешу!

Хальга в ужасе попятилась к двери, не сразу попав в проем, и исчезла в доме.

— Давайте отойдем к конюшне, чтобы она не подслушивала, — предложил Варак, он явно начал приходить в себя, — там я все расскажу.

— Только без глупостей, против пяти магов тебе не вытянуть! — напомнил я. — И в этом случае мы спалим тут все, прежде чем поехать убивать твоих сыновей!

— Я понимаю, все понимаю, — кивнул Варак обреченно.

Через минуту мы были уже возле конюшни. Опершись о стену, сосед принялся за рассказ.

— Я не всегда занимался только легальными делами. Первый свой капитал я сколотил, собрав банду и грабя портальных охотников. Мы кооперировались с двумя другими бандами, если противник был серьезен, все делали разумно, и нам сопутствовала удача. До того как мы, неправильно рассчитав ситуацию, не наткнулись впятером на по-настоящему опасного мага, одиннадцатого разряда. Он выглядел таким молодым, мы не предполагали, что он может быть настолько силен. Мы его тяжело ранили после внезапной атаки, но не убили, и он смог ответить. Уйти от него живым удалось только мне, зато и все деньги, что мы раньше награбили, теперь достались мне одному. Я понял, что продолжать в том же духе, собрав новую банду, не стоит — в следующий раз может так не повезти. Поэтому я тихо, ни слова не сказав членам двух других банд, собрал деньги и исчез из тех мест.