Так что имя сына было сменено с Конра на Рабоша, а местом жительства выбрана родина одного из новых слуг Вэйрониса — этот болтливый юноша с прекрасной памятью так описал свой городишко, что Рабош теперь представлял его как родной. И на каждого в Академии, кто хоть сколько-нибудь интересовался, откуда он родом, Рабош тут же обрушивал столько деталей о «своем крохотном городке», подражая своему слуге, что желание любопытствовать в следующий раз это отшибало полностью.

— Сын! — обрадовался Вэйронис, вставая из-за стола, когда юноша поднялся по лестнице и, постучав, зашел в его кабинет. — Так возмужал, и всего за два месяца!

— Отец, я тоже соскучился! — совершенно искренне сказал Рабош.

Своего отца он очень уважал — тот, фактически, сделал себя сам. Магический источник у него был крошечный, не позволявший ему поступить в Королевскую Академию Магии, так что молодой провинциал принялся делать карьеру через Академию сыска. Имея чутье как на раскрытие преступлений, так и на то, с кем стоит дружить и налаживать связи, отец дослужился к тридцати годам до главы стражи Центрального района, а с такой должностью удалось и выгодно жениться — на настоящей магине с большим размером источника и приличным счетом в банке. Так что с источником у родившегося спустя год Рабоша был порядок, а полученные деньги отец с тех пор многократно приумножил, в том числе использовав капитал супруги, чтобы к сорока годам получить свою нынешнюю должность. Это было лучшим вложением — на такой должности остаться бедным было просто невозможно.

Множество денег в городе каждый день переходило из рук в руки, в том числе прилипая и к рукам стражников, и каждый из них передавал часть своей мзды наверх. Такой порядок завел не Вэйронис, и уж точно он не был тем, кто решится сломать этот старый механизм. Просто принимал свою долю и передавал часть ее трем министрам-силовикам при королевском дворе, чтобы и дальше иметь возможность находиться на своей должности. Министры менялись часто, но ни один из новичков от своей доли не отказывался.

— Ну что, сын, не выбрал себе еще невесту? — спросил отец, усадив Рабоша на диван около входа в кабинет и садясь рядом — общаться с ним через стол, как с посетителем, соскучившийся Вэйронис не собирался.

— Нет, отец, — засмеялся Рабош, — пока что налаживаю связи, да и ко всем этим графиням, герцогиням и принцессам не так легко и подобраться!

— Но ты же стараешься, верно? — спросил отец. — Тебе нет нужды медлить с женитьбой до тридцати лет, как я. Любой толковый студент в Королевской Академии Магии может считаться выгодной партией даже для знатной девушки.