— Где этот его дружок⁈ — зарычал Пётр. — Самолично задушу!

— Тело Николая также доставили в больничное крыло. Он получил травмы, несовместимые с жизнью. Реанимация оказалась безуспешной, — отчиталась она.

— У нас завтра свадьба! На кой хрен вот это всё, если мой сын идиот⁈ — Император срывал праздничные украшения, навешанные на кустарниках, расположенных вдоль дорожек. — Чем он только думал⁈ И что, мать их, они там не поделили⁈

— По предварительной информации конфликт произошёл на почве ревности. Его Величество обвинил Усова в близости со своей фавориткой Дарьей Меншиковой.

— Вот я как чувствовал, надо было выслать её куда-нибудь на Дальний Восток! Из-за такой мелочи, как чувства, существование Империи оказалось под угрозой! — Пётр продолжал открыто негодовать, но заметно снизил тон. — Какой прогноз? Вы поднимете его на ноги?

— Секундочку… — женщина дотронулась до наушника. — Мне сообщили, что пуля осталась внутри, сейчас врачи думают, как безопаснее всего её достать.

— Прогноз! — повторил Император. — Он сможет участвовать в церемонии⁈

— Физические функции организма уже восстановлены, однако мозговая активность до сих пор не появилась. Врачи говорят, что в двух из трёх случаев им удастся вернуть Его Высочество к жизни. Однако в каком именно состоянии — неизвестно.

— Хочешь сказать, даже если он выживет, то станет ещё большим дебилом, чем сейчас⁈ — на лице некогда уверенного в себе Императора плясало отчаяние.

— Ваше Величество… — женщине совершенно не хотелось отвечать на вопрос. — Такого рода прогнозы лежат за пределами моей компетенции. Давайте я провожу вас в больничное крыло?

— Не маленький, сам дойду, — огрызнулся Пётр и потопал в сторону дворца.

— И часто у вас тут такое? — спросил я, когда Император удалился на достаточное расстояние. Но женщина явно не оценила мою шутку, которая должна была хоть немного разрядить атмосферу.

— В каком это смысле? — открыто возмутилась она. — Простите, но вы вообще кто?..

— Не имеет значения, — я невинно улыбнулся и пошёл своей дорогой.

Всё это время я старался стоять к толпе спиной, чтобы они не смогли разглядеть моё лицо. А теперь и вовсе закрылся капюшоном своего худи. Конечно, это не могло не привлечь внимание, но это не страшно.

Я дошёл до стенда, на котором висели маскарадные маски, и взял одну из них. Она идеально залезла под капюшон, полностью скрыв моё лицо. Теперь я был «медведем» и мог активировать печатку Императора, дабы у автоматчиков и других слуг ко мне не было вопросов.

Раз уж Пётр направился к сыну, у меня появилось время осмотреться и понять, как же у них тут всё работает. Поэтому первым делом я направился в тот самый лабиринт, в котором и случилась дуэль.