— Сразу скажу, что Его Величество не имеет отношения к тому цыганскому бизнесу. Поэтому если вы готовы пойти против него ради мести, то предлагаю подумать ещё раз, — я говорил уверенно, близко к приказному тону.

— Да, это трагедия, но на фоне предстоящих событий — капля в море.

— Предстоящих событий? — я нахмурился.

— Россия оказалась в слишком шатком положении. Чересчур много появилось «шатателей». Рано или поздно башня рухнет. Нынешний мир с Англией теперь под вопросом. Что будет между нами и Турцией — одному Богу известно. При таком раскладе изменения неминуемы. Я же лишь хочу не проиграть в этой битве за светлое будущее. Потому и ищу союзников.

— Вот оно что-о-о-о, — многозначительно протянул я. — Боюсь, что меня не стоит записывать в ряды союзников. Я надеюсь, что «башня» не рухнет в ближайшем будущем, а за какие-нибудь полгода мне удастся хорошенько укрепить фундамент. Дабы она перестала шататься.

— И откуда у тебя такая уверенность? Ты уж прости мой скептицизм, но как-то слабо верится, что один человек способен на такое.

— А кто сказал, что я буду один? Да и к тому же, не всегда проблему решают люди. Существуют и другие способы.

— Например?

— Оружие сдерживания.

— Впервые о таком слышу… — Громов с умным видом потрогал подбородок. — Речь о чём-то конкретном? Да и как оружие может сдерживать? Или ты говоришь про какое-то оборонное вооружение?

— Отнюдь. Я имел в виду оружие массового поражения. Представьте, что по щелчку пальцев возможно уничтожить и Лондон, и Варшаву. Да хоть весь мир.

— Ты извини, но это какой-то бред, — он отрицательно помотал головой. — Такого оружия не существует.

— Пока что, — перебил я. — Если Пётр проживёт достаточно долго, оно у нас появится. Это я вам гарантирую.

— И почему же ты мне всё это рассказываешь? Кажется, именно эта информация и является государственной тайной? Или пытаешься меня запугать? — князь прищурился и бросил на меня пристальный взгляд.

— Я лишь хочу дать понять, что вы поставили не на ту лошадь. Сейчас — лучшее время для сплочения. Если ваш Дом объединится с Романовыми, Россия воспрянет. Сказать по правде, мы победим и без вашего участия, но было бы глупо отказываться от помощи.

— Ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Громов. — Ты, видимо, не знаешь, что было между нами с Петром на самом деле. Объединиться? Да скорее солнце начнёт вставать на западе, нежели я объединюсь с Романовыми. Исключено!

— Вы говорите про неудавшуюся помолвку? — уточнил я.

— Ой, и ты туда же! — отмахнулся он. — Никто ведь почти правды не знает. Как они мою Машеньку сгубили…