— И что же за условие? — Миша окинул меня скептическим взглядом.

— Вдвоём мы прибудем во дворец, вдвоём его и покинем. Любые другие варианты не рассматриваются.

— Боюсь, это не решать не тебе. Но если такова будет воля Его Величества, то пожалуйста, — он пожал плечами и выдавил виноватую улыбку, прекрасно понимая, что я просил невозможного.

— Нет, ты меня не понял, — мой тон резко изменился и стал грубым. — Если мы не выйдем вместе с Аней, никто другой живым уже не выйдет.

— Ох, Дима, не стоит угрожать Императору в моём присутствии, — Миша закатил глаза и отрицательно помотал головой.

— Ты меня недослушал. А если пострадает Марина, то я уничтожу этот мир, — сказал я, и повисла немая тишина. Слышен был лишь звук невысоких волн, бьющихся о берег.

— Чего?.. — Миша прищурился. — Это ты так пошутил?

— Отнюдь. Я абсолютно серьёзен. Ты же видел моё прошлое? Какой смысл мне жить здесь, потеряв Марину второй раз? Лучше уж забвение и мизерный шанс на третью попытку.

— Да ты оптимист… — он слегка опешил и едва заметно отстранился. — Насчёт Марины вопросов нет, но ты готов умереть, спасая террористку? Вот от кого-кого, но от тебя я такого не ожидал.

— Долго объяснять, но их сестринская связь слишком сильна. К сожалению, — негромко добавил я. — Рад бы поступить так, как должно, но не могу.

— Готов променять Родину на бабу? — его снисходительный взгляд пришёлся мне не по душе.

— Следи за языком, — грубо оборвал я. — Я служил на благо Родины дольше, чем ты ходишь по этой земле. И уже давно заСЛУЖИЛ право отдохнуть.

— Выйти на пенсию? — усмехнулся Миша.

— Если Держава в моих услугах больше не нуждается, то да. Если же Его Величество, наконец-то, начнёт воспринимать меня как ценнейший актив и даст определённую свободу, то мы продолжим сотрудничать.

— Под свободой ты подразумеваешь жизнь для Ани? — уточни Миша, закуривая вторую сигарету.

— В том числе, — фактически сейчас я разговаривал не с ним, а с Петром. И это было удобно, ведь не придётся ставить ультиматумы перед его людьми. — Либо так, либо никак. Меня вы моментально убить всё равно не сможете, поэтому мы либо разойдёмся миром, либо дворец Его Величества перестанет существовать.

— Дерзкое заявление. Выглядит так, будто ты указываешь Его Величеству, как нужно поступить.

— Ну что ты, — демонстративно открестился я. — Император сам волен принимать решения, я лишь оглашаю возможные последствия, дабы для него это не стало сюрпризом. Возможно, они выглядят ультимативными, но и Его Величество сам поставил мне ультиматум.

— Сказанного не воротишь. Ты уверен, что хочешь донести до Петра именно эту информацию? — почему-то спроси Миша и сделал глубокую затяжку.