Бурт собрал аркебузу к вечеру. Третий нарезной ствол. До конца недели будут четвёртый и пятый.
Пять нарезных аркебуз. Пять стрелков, способных положить пулю в мишень на четырёхстах шагах. Пять смертей, о которых маг не узнает, пока не упадёт.
Раст тренировался каждое утро. На девятнадцатый день: восемь из десяти на трёхстах шагах, пять из десяти на четырёхстах. Каждый промах он анализировал, считая ветер, дыхание, положение ствола. Система, которую он выстраивал сам, без инструкций.
Грит прошёл пробные стрельбы на восемнадцатый день. Семь из десяти на двухстах. Хуже Раста, но достаточно. Я отдал ему первый нарезной ствол.
Фольк, как и рекомендовал Лор, оказался медленным, но точным. Шесть из десяти на двухстах, перезарядка тридцать секунд, но ни одного промаха от спешки. Он получит четвёртый ствол.
Оставалось выбрать ещё двоих. Тим был нужен как инструктор, а не как снайпер: отдать ему нарезной ствол значило привязать его к позиции, а он держал всю систему обучения. Виг уедет с Лором. Значит, четвёртый и пятый стрелки пока не определены.
Параллельно с нарезными я не останавливал гладкоствольное производство. Хорст отлил ещё четыре ствола за эти дни, Бурт проверил качество, я впаял эфирит. Сорок восемь аркебуз. До конца месяца будет больше пятидесяти. Количество, достаточное для того, чтобы вооружить каждого стрелка в баронстве и оставить запас для людей Дорна.
На двадцатый день Март вернулся с новостями, которые изменили расклад.
Он приехал после полудня, мокрый от дождя, и сразу прошёл ко мне, не останавливаясь у конюшни.
– Три вещи, – сказал он, стряхивая воду с плаща. – Первая: Функ. Позавчера в Серой Броде. Пришёл в трактир, сел, но незнакомец не пришёл. Функ просидел полтора часа, ушёл, оставил монету на столе. Через двадцать минут монету забрала служанка. Не в общую кассу. В карман.
– Служанка – часть цепочки.
– Канал сложнее, чем я думал. Функ оставляет сигнал, служанка передаёт дальше. Кому – пока неизвестно. Система с несколькими звеньями. Каждый знает только соседнее.
– Вторая. Через Дорна: в Валлене появились четверо. Не местные. Живут в доме на окраине, покупают еду оптом. Один тренировался с мечом на заднем дворе. Профессиональный.
– Наёмники. Мор размещает людей на промежуточных точках.
– Валлен – полтора дня от Валье. Если там четверо, сколько в следующей деревне? Накопление. По четыре-пять человек вдоль тракта, соберутся в отряд за сутки. – Март помолчал. – Третья вещь. Самая важная. Из столицы. Письмо шло шесть дней.
Он достал из-за пазухи свёрнутый лист.