Я не сразу ответил.
Ехать в Аркенбург сейчас. Когда западный штрек закрыт грубой заставой и серебряной пробы Велль ещё не получил, а получит дня через три-четыре, и реакция Велля придёт ещё через неделю. Когда Бурт довёл седьмой стальной ствол, восьмой остывает, а девятый слиток обещают создать концу недели. Когда Функ сидит у Хорста на грубой работе и ждёт, придёт ли связной. Когда Раст вышел на потолок оружия и просит ствол лучше.
Поездка – это две недели, если коротко. Две недели меня нет в Валье. Две недели каждый из моих держит свой кусок без сверки со мной.
– Ренард. Я подумаю до утра.
– Утром мне ехать. Можете сказать «нет» сегодня вечером, я успею пересказать Крейн ваш ответ. Но если «да» – я бы хотел знать, чтобы передать ей вашу дату.
Он встал. Подошёл к окну.
– И ещё одно, что я скажу не от Крейн, а от себя.
Я ждал.
– У вас здесь хорошая система. Я её вижу, Хеллер её увидел, Вейн её увидел. Но она на одном человеке. Если этот человек не выйдет из Валье в столицу, чтобы лично положить бумагу на стол казначею, через год он окажется барон, у которого хороший завод и нулевой политический вес. Завод можно отнять. Бумагу с подписью отнять труднее.
– Знаю.
– Знаете. – Ренард повернулся. – Я не сомневаюсь. Я просто говорю.
Он надел плащ. Сумку на плечо. Кивнул Олафу.
– До вечера, барон.
После Ренарда я пошёл к Эверту.
Эверт сидел в своей кладовой, разбирал кожаные мешочки с пробами породы, которые принёс из шахты на прошлой неделе. На полке стоял железный ящик с двумя замками. В ящике лежали остатки серебряной руды — три куска от той первой пробы, которые Эверт оставил для контрольного перевешивания. Эверт поднял голову, когда я вошёл, и положил пробу на стол.
– Барон. Вода идёт сильнее. С утра меряли с Зиром на дальнем горизонте. За ночь поднялась на пол-ладони. Если такими темпами, через шесть-семь дней потолок западного бокового штрека начнёт мокнуть снизу.
– Лоток или подъём?
– Лоток дешевле, но дольше: канава с уклоном в сторону старого ствола, оттуда самотёком в дренажную яму. Подъём – ручной ворот, ведро на цепи, два человека посменно. Подъём быстрее ставится, но требует постоянных рук.
– Лоток. Сколько людей?
– Четверо на неделю. Грубая работа, кирка и лопата, без формы и без чертежа. Можно взять Функа. Ему как раз грубая работа полагается.
Я подумал. Функ внизу, в шахте, под надзором. Это держит его дальше от связного, который может прийти к ручью у северной тропы, и ближе к работе, где он не увидит ничего, кроме мокрого камня и пустой канавы. С другой стороны, шахта – это шахта. Если Функ спустится на третий ярус, он окажется ближе к западному штреку, чем мне хотелось бы.