— Не меня ищешь, красавчик? — шепнул на ухо голос, и чье-то тело прижалось к моей спине, а тонкие руки обвили шею.

Сказать, что я был изумлен и шокирован, — значит ничего не сказать, еще несколько таких сюрпризов, и моя уверенность в собственных силах упадет ниже некуда. Сдержав естественный порыв подскочить и всадить в шутника парочку боевых заклинаний или воткнуть кинжал, я осторожно повернул голову и столкнулся взглядом с двумя ярко-зелеными глазами, в глубине которых плясали искорки веселья.

— Привет, — произнесли пухлые красные губы, — как тебя зовут?

— Зэл, — неуверенно ответил я. — А тебя?

— Какой вежливый мальчик, — тоненький пальчик провел по моей щеке, — а то все остальные только и могут, что заклинаниями бросаться. Когда-то меня называли Лассой, можешь обращаться ко мне так.

С этими словами странное существо вмиг растаяло в воздухе. Я удивленно смотрел туда, где еще секунду назад были его глаза.

Но меня тотчас опять побеспокоили — попытались взлохматить убранные в хвост волосы. Обернувшись, я увидел хрупкую девичью фигурку, облаченную в какой-то странный наряд: короткие штанишки до колен из тонкой шкуры животного и широкую полоску из того же материала, прикрывающую грудь, но оставляющую открытыми плечи и живот. Никаких украшений на девушке не было, лишь в густых черных волосах, спускающихся до пояса, был заткнут незнакомый мне белый цветок. Босые ноги моей новой знакомой немного не доставали до земли.

Если бы не отсутствие крыльев с нимбом и тот факт, что все ангелы мужского пола, я бы принял ее за одну из нас. Ее лицо и фигура были слишком совершенны для смертных, но в самый раз для ангела.

— Ну как, я тебе нравлюсь? — Ласса крутанулась на одной ноге, заметив, что ее пристально рассматривают.

— Кто ты и почему я не могу ощутить тебя? — поинтересовался я вместо ответа на вопрос девушки.

— Я Ласса, и это моя земля, здесь для меня возможно многое. А ты кто?

— Маг, зовут меня Зэл, — повторно представился я, лучше уж сократить имя, а не придумывать другое, силы в нем уже нет, но оно остается частью моего, не позволяя поймать на лжи, если встретится кто-то типа дракона или ментального мага. — Что ты хочешь от меня?

— Здесь так скучно! Никто не приходит, лишь иногда мимо пробегают большие кошки, но с ними не поговоришь. — Она забавно надула губки.

— А как же темные эльфы?

— Остроухие люди считают это место опасным и обходят стороной.

— Почему? — удивился я, ведь за мной-то они не побоялись охотиться в глубине леса.

Девушка печально вздохнула:

— Просто однажды мимо проходил один из их магов, и так же, как тебе, я показалась ему на глаза. И он не нашел ничего лучше, как закидать меня своими гадкими заклинаниями, а я ведь только хотела поболтать — здесь же скучно!