Но ему нужна была помощь. При всей его хорошей мине, игра у него шла так себе. Какие-то ресурсы конторы он мог использовать, скорее всего, только информационные, а вот рук и связей у него не хватало катастрофически. Потому и гнул он меня сейчас обещаниями.

Я был в такой же ситуации.

— Что тебе троянцы? — спросил я. — Скажи, и я подумаю.

— Довериться тебе в то время, как ты мне доверять не собираешься? — ухмыльнулся безопасник.

— Кто-то должен начать первым, — пожал я плечами. — Кто-то, кому помощь нужнее. И сдается мне, что это не я за тобой хвостиком бегаю.

— Ты влез в мое расследование, вообще-то!

— Знаешь, я уже начинаю подумывать, что не так уж и много мне за него платят. Может, позвонить Светлову и отказаться? Верну аванс за вычетом расходов…

— Ладно, я тебя понял, — вздохнул Дерябин, я же мысленно пожал себе руку — передавить все-таки мне удалось, а не ему. Надеюсь. — Давай после приема встретимся, обсудим. В качестве жеста доброй воли с моей стороны, первым рассказывать буду я. Устраивает?

— Вполне.

— Тогда возвращайся к своим девушкам, а я пробегусь еще, помелькаю у нужных людей на глазах. Ты к Ладе не лезь пока, ладно? И к Краснову тоже.

Как бы мне ни хотелось послать этого самоуверенного типа, который тут же, стоило ему даже не согласие получить, а намек на него, принялся командовать, я себя сдержал. Вероятно, чуйка сработала. Дерябин явно знал больше меня, в конце концов, именно он меня вывел на Ладу. Благодаря чему у меня появилась пусть еще и не версия, но хотя бы направление. Может быть, даже мотив для убийства Гущева — чем наследство, преподнесенное в качестве взноса в кассу секты не мотив? Да и контакты Черноборода через жрицу можно будет попробовать потянуть.

— Ладно, — великодушно согласился я. — До конца дня — обещаю.

С тем мы и расстались. Но не успел я дойти до девчонок, как завибрировал коммуникатор в кармане. Звонил Ноб.

— Привет, — сказал я, приняв вызов.

— Есть мысли, где может быть Шар’Амалайя?

Я аж закашлялся — ничего себе у него вопросы! Мы с главной эльфкой Секции не друзья и не приятели, чтобы такое у меня спрашивать. В душе, впрочем, шевельнулся червячок тревоги, уж больно голос у гнома был обеспокоенным.

— Нет. А что?..

— Пропала. Вторые сутки пошли. Поиск по генетическому маркеру не определяет ее в городе и окрестностях.

Это значит, что она либо далеко за пределами Екатеринодара, либо прячется от поиска. При этом не мертва, скорее всего — техника гномов с поисковым заклинанием орков и вложенной в нее ДНК эльфки обнаружили бы даже ее остывшее тело.