— Срединные земли — это обширные территории, населённые людьми, орками, эльфами и гномами. На западе Серые горы, на востоке Нефритовые, на севере море Хоп, на юге море Сорь. Континент делится на четыре королевства: людское Хольм, эльфийское Лингрен, и два гномьих — Свэнмарк и Новьланд.
— Хватит, — поднял руку старик, — исчерпывающий ответ, впрочем, и вопрос достаточно простой. Посмотрим на карту, — ларер Ёнссон взмахнул рукой и на противоположной от нас, выкрашенной в белый цвет стене, свесилось полотно, на котором была изображена карта. — Поглядите, — продолжил лекцию мужчина, и я принялась внимательно слушать. — Когда-то земли были разделены на пять королевств. Одно из них принадлежало…
— Оркам, — негромко сказала я, но услышали все.
— Да, действительно, им, — не оборачиваясь, кивнул препод, — но произошёл конфликт, о котором мы поговорим несколько позже; в результате войны Срединные земли стали выглядеть так, — ларер снова повёл кистью, и прямо на холсте начали двигаться границы и делить территорию, некогда принадлежавшую оркам, на две почти одинаковые части. В итоге Хольм и Лингрен значительно приросли новыми территориями. — Орки ушли за черту Сольваны, на её левый берег, на так называемые «Ничейные земли». И поныне живут там. Сегодня мы приступим к изучению истории королевства Хольм. А вашим домашним заданием будет написать эссе на тему: «Противоречия в становлении людской государственности», все необходимые материалы вы найдёте в библиотеке.
Мне хотелось возразить, теперь это вовсе не «ничейные» земли, но я промолчала. Ещё не вечер, всё у орков впереди.
Профессор Вилиам рассказывал пусть и сухо, но достаточно интересно и понятно. И переспрашивать не было нужды: препод буквально разжёвывал и вкладывал в наши головы необходимые знания, да так, что мне казалось — даже самый тупенький студиозус точно запомнит, кто такой Стьёберг Кровавый, в какие годы он правил и что важного сделал для развития людского государства.
— Задание вам дано, до встречи через неделю, — махнул он рукой в конце занятия и пошаркал на выход.
Перед «Философией счётной науки» была самая длинная перемена — пятнадцать минут. Мы с девочками, подготовив нужный учебник, поспешили на выход, хотелось выйти во двор, проветриться и прогуляться по саду, посидеть на удобных скамейках в тени кудрявых деревьев и обсудить прошедшие занятия и преподавателей.
— Орки повылазили из своей вонючей дыры, — ударил в спину всё тот же голос, я, скрипнув зубами, медленно обернулась и высокомерно заявила:
— Ваше невежество, как я погляжу, не знает границ… — пощёлкала пальцами, словно вспоминая, как зовут этого нахала, — ах да, Габриел, вроде так вас величать. И если наши территории для вас «вонючая дыра», то для всего остального мира — это земли полные жизненно необходимых вещей, например, целебных трав, той же кариллы, ведь она не растёт на иных почвах, поскольку магия Тёмного леса имеет собственный неповторимый энергетический фон, но вы, наверное, не знаете об этом, — подхватив подол платья, принялась спускаться, но, словно что-то вспомнив, деланно притормозила и через плечо кинула: — А ещё, будь вы немного умнее и сдержаннее на язык, то не стали бы оспаривать мой статус, поскольку даже руководство академии во всеуслышание заявило о моём положении. Вы ведь не хотите сказать, что Эйрик Великолепный ошибся?