Мы замолчали, глядя на деловито снующих приезжих.
— Аруна, — обратился ко мне Стейн, лукаво блестя золотистыми глазами, и огорошил своим вопросом: — почему вождём стал Ансгар, а не ты?
— А ты бы пошёл под руку юной орчанки, пусть и магини? — так же хитро щурясь, уточнила я.
— Эм, — замялся тот.
— То-то и оно, — не скрывая ехидства, пропела я. — Мне ещё в Академию поступать, пусть пока всё остаётся так, как есть.
— Ха!Пока … — выделил главное Стейн, бросив взгляд на Анса.
— Аруна всё верно сказала, — бесстрастно кивнул тот, — время всё расставит по местам.
А тем временем последние лучи солнца растворились за горизонтом, магические огни с весёлым свистом пыхнули и взметнулись высоко вверх, к тёмному небу, оранжевые искры полетели вниз, ярким завораживающим каскадом…
Глава 22
Снег. Первый и такой долгожданный.
Мелкие снежинки кружились в танце, закручиваясь под порывами ветра в сложные па… плавно опускались на землю, как части бесконечного пазла. Каждый мелкий кусочек стремился прикрыть чёрную бесстыже — оголённую почву под своей девственно-белой кружевной вуалью.
Высунув язык, поймала холодный кристаллик, тот мгновенно растаял и был тут же мной проглочен.
— Какой же ты у меня всё ещё ребёнок! — смеясь, заявила мама. Я хитро ей подмигнула и крепко обняла.
— Вчера Ансгар позвал меня в жёны, — тихо призналась Райла.
— И что же ты ответила? — замерла я, боясь спугнуть мгновение откровения.
— Я попросила время подумать, — глухо пробормотала она в моё плечо. Я отодвинула маму и заглянула в прекрасные зелёные глаза.
— Мам, ну какой «подумать»? Ты что? Зачем отодвигаешь мгновения счастья? К нему нужно спешить со всех ног, — пожурила её я.
— Так ты не будешь против? — искренне удивилась она.
— А с чего бы мне быть против? — настала моя пора изумляться, — мам, не глупи. Я уже большая девочка, если ты ещё не заметила. И далеко не эгоистка. Дядюшку Анса люблю, он заменил мне отца. В общем, соглашайся, не стоит мучить мужчину.
Женщина благодарно сжала мои руки и поспешила по взгорку вверх, к островному селению.
Я осталась стоять на берегу Сольваны, и глупая улыбка всё никак не хотела покидать моего раскрасневшегося лица. Ну вот, наконец-то Анс почувствовал уверенность в себе и сделал решительный шаг. Я старалась не вмешиваться в развитие их отношений, всё шло своим чередом. И пришло к логической развязке. Свадьбе быть!
До начала зимы мужчины успели ещё раз сходить на охоту. Ша Аскетилл полностью поправился и неделю, как отбыл в своё поселение, где его уже заждались. Там у него было двое учеников, которых старик никак не мог бросить недоученными. С ша Сииром у них воцарилось хрупкое перемирие, они даже перестали шикать друг на друга и вообще старались не пересекаться лишний раз. Ша Аскетилл порывался пару раз со мной побеседовать тет-а-тет, но второй шаман неотступной тенью следил за нами и подобная возможность у него так и не представилась. Лишь на прощание он вручил мне два бежевых полированных кругляша: