— Верховный шаман прав, — негромко сказал вождь соседнего племени — Инлинг, — от моего племени мало что осталось, всех либо прибили, либо украли, посему я пойду за Ансгаром, не было такого, чтобы над славным народом орков так изощрённо измывались!..
— А добыча? — алчно блестя глазами, вопросил Ворох, шаман иного племени, — нам нужно золото, хорошее железо, сильные кони! Будет ли богатой добыча?
Ша Сиир понимающе усмехнулся:
— Герцерг Анденшон богат. Немыслимо богат, думаю, всем хватит того, что награбил этот подлый мерзкий гифтигорм, жрущий падаль, — ответ верховного понравился всем, орки любили золото, доброе оружие и выносливых скакунов. — А ещё Ансгар удачлив. Он выбрался и освободил иных из рабства, победил эльфов и орков-наёмников, напавших на его поселение, и, самое главное, он остался жив, после встречи с Серой мглой…
Имя самой страшной нечисти, обитающей в глубине Тёмного леса, куда редко кто решается забредать, вызвало волну суеверного ужаса даже в сердцах самых смелых из присутствующих вождей.
— Из всего отряда охотников выжил только он один, и именно тогда Боги отняли у Ансгара дар берсерка, — ша Сиир понизил голос, лишь ветер да далёкие крики ночных птиц нарушали образовавшуюся тишину, — и дали иное — своё благословение! Вы все видите, какое выходит из-под его рук оружие и броня! Я за всю свою долгую жизнь не встречал ничего подобного: ни у людей, ни у эльфов; и даже гномы уступают ему в мастерстве.
— Всё это похвально и внушает глубокое уважение к деяниям и способностям Ансгара, — кивнул Зорг, — но чтобы я пошёл к нему под руку? Не бывать такому!
— Никто и не требует таких жертв! — скривился ша Сиир порядком устав от этого разговора, — нужно сплотиться, чтобы отомстить, пополнить наши карманы и дать шанс для возрождения нового королевства орков. Вождём хочешь остаться, так и оставайся! Но все народы должны понять, что орки не будут терпеть подобного к себе отношения! А Видящему и его дочери-магине самой судьбой суждено лечь в основу иного порядка! — рыкнул ша Сиир, и снова множество голосов спорщиков взметнулось к тёмному небу вслед за огненными языками большого костра, вокруг которого и собрались самые важные члены трёх ближайших племён.
Каждый орк отстаивал свою точку зрения, при этом явно наслаждаясь процессом и греющим нутро давно позабытым чувством — зарождения чего-то великого и важного для них всех.
* * *
Большой конный отряд, порядка тридцати разумных, резко притормозил подле стены, густо заросшей плющом и иными вьюнковыми растениями.
Долго ждать им не пришлось: ворота с едва слышным скрипом разошлись в стороны, пропуская людей вовнутрь.