— Видишь ли, у Джера последнее время есть собственные желания и мысли. Да, пока он зависит от меня, но ежели чего произойдёт и мёртвый король вдруг эволюционирует, то запрет сможет обойти.
— На то у нас есть сильный шаман. Я говорил с ша Сииром, он в курсе и уже готовит какой-то ритуал.
— Ладно, — вздохнула я, — буду надеяться, что своевольничать Джер не станет.
— Люди! Корабль! — крикнули с дозорной вышки. Звонкий голосок Энджи мигом долетел до нас и мы, тревожно переглянувшись, поспешили к причалу. — С другой стороны острова! — остановил нас ребёнок и махнул рукой, уточняя, где именно.
— Оппа! — хмыкнула я, резко притормаживая и разворачиваясь.
Действительно, на достаточном от нас расстоянии дрейфовало небольшое, аккуратное бочкообразное судно. На его палубе я заметила около десятка людей или нелюдей. Черты их лиц с такого расстояния разглядеть не было никакой возможности, поэтому я, приставив руку козырьком, пыталась понять, несут ли они опасность или пока нет.
— Худые какие-то, — пробормотал Ансгар, замирая рядом. За мной он, конечно, не успел, поэтому подошёл несколько позже.
— Вон тот, кого-то мне напоминает, — задумчиво протянула я.
Тут в руках у одного из них появилась белая тряпица, и он несколько раз ею махнул.
— Это… Коли! — воскликнула я, чуть ли не бросившись в пляс. — Дядя, я мигом, за лодкой сбегаю!
— Да, кажется, он, — спокойно кивнул мужчина. — Только ему мы говорили, какой тряпкой сигналить, если что.
Со скоростью света промчалась через наше поселение, отвязала долблёнку и отчалила, огибая остров. Прихватив с собой дядюшку, отдала управление ему.
— Ой, а чего это он пожаловал? — улыбка не сходила с моего лица, я была так рада возвращению друга, что совсем не сдерживалась и фонтанировала эмоциями.
— Не догадываешься? — хитро прищурился Анс, я же простодушно пожала плечами.
— Может, просто проведать, живы ли мы? — предположила я.
— Больно ему сдались орки. Коли волнуешь только ты.
— А? — опешила я, а дядюшка от души расхохотался, добрые лучики разбежались от уголков его искрящихся весельем глаз.
— Какая ты ещё маленькая, дочка, — покачал головой мужчина. — Он приехал к тебе, чтобы сопроводить в Академию. Вовремя прибыл, прямо к твоему отъезду.
Я смущённо смолкла. Предполагала, что, наверное, нравлюсь гному, как девушка, но ведь сама никаких иных чувств, кроме дружеских, к нему не ощущала.
Вступительное испытание в Академию магии проходило в конце второго месяца лета. Учёба первокурсников начиналась сразу же после и длилась ровно до лета следующего года.
Весна почти прошла, осталось несколько недель до её завершения. Всё это время мы трудились не покладая рук и даже ног. Мне пришлось участвовать в посевной и копаться на огородах. Всё же я маг земли и когда-то выучилась на агронома. Потом мы много охотились, собирали раннюю кариллу, чтобы успеть к моему отъезду насушить и приготовить из неё порошок, столь необходимый в людских и эльфийских городах. Цена на кариллу была высока, а мне нужны будут деньги на очень многое. Вплоть до нижнего белья. А ещё приличные комнаты в общежитии оплачиваются из карманов студентов. Если, конечно, не хочешь жить бесплатно, но где-нибудь в подвале.