А что, если и те, кто сейчас мне помогают, служат Тени? Что тогда?

— Ты сам хоть понимаешь, в какую воронку домыслов себя вгоняешь, а? — спросил меня Ар, появившись сбоку.

Вот умеет он одним предложением мою паранойю накаутировать. Умеет, любит, практикует. Наверное, это и хорошо, да?

— В Гнездо не вернусь, — обняв колени руками и положив подбородок на них, сказал я.

Да, боюсь. Мне так страшно давно не было. Просто… это нечто иррациональное. Я пока не готов. Мне страшно.

— Больно надо, — хмыкнул Ар. — Ты здесь больше нужен, на самом деле.

Нужен, как же… Два раза…

— Вот только им не я нужен, — ещё больше сжался я.

* * *

Глупо? Быть может. Просто… Тень, когда я ещё думал, что он — мой отец, напомнил мне то, что я почти забыл. Я никому не нужен. Вообще. Глобально. Я, как я, как Алексей Шотов, без персов и учёток, без допусков и схем — никому не нужен. Ни матери, ни отцу, никому. Брат… возможно, что только ему. И то не факт. У него есть жена и дочь, нафига ему я?

Остальные? Ха! Два раза. Клану, Пети, знакомым по игре — был нужен не я, а мой перс. Я его и делал таким, нужным. Он таким и получился. А потом — тоже самое. Всем нужен был админ Рокшенара, а не я. Если бы не я купил этот участок — то и не я бы сейчас страдал на вершине этого полумёртвого небоскрёба. И всем этим людям там, внизу, тоже нужен не я, а возрождённый дух их героя, их великого магистра, Ю-Джи. И наблюдая за мной, они видят не меня, а придуманный ими образ. Это нормально и естественно, каждый у себя в голове рисует образ другого человека, а потом корректирует его в соответствии с его поступками. Но ведь они даже не по моим поступкам рисовали мой образ! И когда я начну ему не соответствовать, что с ними будет? А со мной? Когда увижу, как восхищение смениться на разочарование?

— Ничего не будет, — ответила мне с другой стороны Кристалл. — Потому что не будет подобного. Ал, ты забываешь, что мы — сенсы. Мы чувствуем. Мы видим твой образ таким, каким ты его уже создал. Нам не требуется испытывать тебя, чтобы понять, как ты поступишь. Нам достаточно увидеть те следы, которые оставляли твои прежние поступки. Это тяжело пояснить. Как слепцу тяжело понять, на что похож рассвет, так и не сенсу тяжело представить, как мы видим других.

Красиво завернула, да. Так и хочется поверить в то, что у них всё действительно так просто. С другой стороны, я их предупредил? Предупредил. Честно и прямо. Сами будут виноваты в том, что их завышенные ожидания не оправдались. А я и так давно знаю, что не самый крутой перец на районе.