* * *

«Ал! Держись! Мы уже рядом! Сопротивляйся его приказам. Это трудно, но у тебя есть шанс! Чип вживлён недавно, ты сможешь!» — услышал я вдруг мысли Кристалл.

Сопротивляться. Приказывать другое. Попробовать можно. Но получится ли? Возможно ли это даже в теории? Нашёл время для сомнений в своих силах! Вон, Тень уже вызвал окно управления Архивом. И уже ищет нужную команду. Плохо, что тут одного мысленного управления недостаточно. В этом меню надо именно пальцем ткнуть в нужную точку виртокна. Да твою! Уже полсписка пролистали! Надо поторопиться. Отдать другой приказ телу, да? Вот! Отличная команда! «Отобразить карту сервера»! Ткнуть в неё!

Ох ты… Красивая карта! Гораздо красивее, чем та, которую я видел перед тем, как запустить копирование файлов. И, главное, что список команд ушёл моментально. То есть Тени придётся заново всё повторять. Тянуть время — это я мастак.

До сих пор помню, как первый раз играл в «Королевское ремесло». Да-да, та старенькая игрушка, в которой ты строишь королевство вокруг замка, добываешь ресурсы, строишь войска, а потом идёшь выносить замок врага. Играл я в первый раз против реального соперника. И противник вынес все мои войска, разрушил замок и постройки. У меня остался один лишь крестьянин с полной кошёлкой руды. Которую сдать было некуда! И построить я новый замок не мог, ресурсов-то не хватало. Любой нормальный игрок бы давно сдался, а вот я, упрямая башка, этого крестьянина по всей карте водил от войск противника. Глупость, конечно, столько времени потеряли, столько бы партий могли ещё сыграть — но нет. Моё упрямство привело к тому, что мы бездарно потратили время на уже проигранную мной партию.

— Сопротивляешься? — снова без всяких эмоций спросил меня Тень. — Забавно. Ничего. Я знаю, как справиться и с этим. Ты же не уничтожил ЕЁ кристалл, так ведь?

При этом Тень наклонился к моему уху и последнюю фразу сказал почти шёпотом, особенно выделяя «её». А у меня сразу по телу пробежали мурашки. Он ведь о Катрин говорит, да? ЕЁ имеет в виду. Тень же, явно считав мою реакцию, продолжил тем же шёпотом:

— Ты бы не смог. Кто угодно сделал бы так, но не ты. Уверен, ты взял ЕЁ с собой. ОНА слишком много для тебя значит.

И я услышал, как Тень открывает мой рюкзак.

— Сколько кристаллов! Какой ты запасливый мальчик, Ал! О, конечно, запасные блоки для брони. И расходников куча. Дроны, естественно. Дубликатор? Странный ты. Хотя да, был бы обычным — вряд ли бы стал моим врагом. Что тут… А! Вот и она! Плод нашего совместного творения. Идеальный цвет.