— Думаю, стоит сначала пообедать, а уж потом продолжать наш разговор, — сказала Кристалл и направилась к двери.

Мой желудок радостно заворчал, поддерживая это предложение.

* * *

— А вот и столовая, — сказала Кристалл, указывая на большие полупрозрачные двери типичного супермаркета верхних уровней Рокшенара. — Ну, мы приспособили этот зал под столовую. Он достаточно большой и его системы жизнеобеспечения потребляют меньше всего энергии.

Я лишь кивнул. Энергия. Она здесь была мерилом всего. И её здесь катастрофически не хватало. Такой генератор, который стоял в моём доме, позволял мне наслаждаться жизнью на полную. Но такой же генератор на пять с хвостиком тысяч душ сенсов, скрывавшихся под землёй от ордена Табула раса и всех официальных властей, позволял им обеспечить лишь минимальный уровень удобств. Гидропоника, климат-контроль, минимальный уровень удобств. Свет? Тусклый и через раз. Как сказала Кристалл, они с детства использовали для ориентации в пространстве прежде всего свой дар, а лишь потом — обычное зрение. Те же, кто рождался без дара, здесь не жил. Не потому, что они недостойны. Просто смысл лишать их нормальной жизни? Это ведь за златоглазыми охотятся орденцы и СЧС. Им, чтобы не работать на правительство или орден, нужно скрываться. А обычным-то зачем терпеть такие лишения? Правильно, незачем.

— Сегодня, кстати, у наших рыбаков большой улов, — с гордостью продолжала говорить Кристалл, подходя к дверям. — Так что будет и печёная рыба, и мидии, и даже кальмары.

А я, подойдя к дверям, чуть не отшатнулся, увидев своё отражение. Худющий, бледный, в тёмном прикиде. И с абсолютно седыми волосами. Неприлично отросшими за три месяца и теперь торчащими во все стороны. Седыми! Мне и двадцати шести нет, а я уже седой, словно глубокий старик! Даже у Лида… нет, вот у Лида как раз приблизительно такая же цветовая гамма. Но… мда. Поздно ставить антивирус, пора диск форматировать. Не дождётесь. Тень будет первым.

— Ал? Идёшь? — готовясь приложить ладонь к пластине считывателя, спросила меня Кристалл.

— Да, — с трудом отрывая взгляд от своего нового отражения, ответил я. — А вы синтезаторами не пользуетесь тоже по причине экономии энергии?

— Не совсем, — открывая дверь и одновременно с этим зажигая тусклый свет внутри и выключая его в коридоре. — Синтетическая пища позволяет нам лишь не умереть, не восполняя силы нашего дара. А вот натуральная еда полезна не только телу, но и духу. Особенно та, которая росла не в гидропонике, а в естественной среде.

Двери открылись и я увидел других обитателей этого странного места. Дети, мужчины, женщины. Множество разнообразных столов и стульев, табуретов и прочих предметов мебели. Всё, на чём можно сидеть и за чем можно есть. Чёткие ряды? Широкие проходы? Ха, не смешите. Хаос и узкие тропы между столами, забито всё так плотно, что удивительно, как ещё оставили проход от самого входа до столов с едой, которые разместились справа от входной двери, под стенкой.