— Что, кто-то решил, что царьком в тёмном мире быть лучше, чем слугой в светлом? — усмехнулся я. Обычная история.

— Да. Решил поглотить побольше душ, чтобы потом заявиться куда-нибудь с кубышкой посолидней. Пришлось Владыке вмешиваться лично.

— Рад, что он не оставляет такую дичь без внимания. — серьёзно кивнул я. — Значит, велик шанс, что и моё дело его заинтересует.

Ребята, конечно, слушали наш разговор — Виктор и Син так вообще очень серьёзно. Но остальные, будучи простыми детьми из плоти и крови, в первую очередь просто радовались.

Когда ещё удастся поиграть в снегу в ночнушках, ничем при этом не рискуя⁈ Да ещё такая кошка тут солидная…

— Ладно, ладно, молодёжь! — спародировал я генерала Дашкова. — Спать пора, понимаете ли!..

— Ну бли-и-ин, дядь Лёша!!! — хором воскликнули трое, и все мы дружно засмеялись.

Но спать мы всё-таки направились. Все, кроме Хвостика.

— Эй, Хвостик, ты куда это? — удивлённо обернулся его непосредственный хозяин. Кот только махнул пушистым хвостом.

— Мяу-ленький ты ещё, Саш-шка! Подр-растёшь — мр-расскажу!

И, увлекая за собой Снегокошку, сиганул через высоченный забор, чуть не паря над землёй.

— От меня на охоте Владыки всё равно толку нет. — как-то очень по-человечьи сконфузилась она… А затем, обернувшись снежным вихрем, полетела следом за нашим шерстяным ловеласом.

Что ж, почему бы и нет. Тем-более разница в размерах между ними уже исчезла — Снегокошка, став духом, избавилась от лишних габаритов, а вот Хвостик солидно подрос.

Так что я, с чувством выполненного долга, отправился спать. Подожди ещё немного, Мари. Мы с Сыном Неба непременно что-нибудь придумаем…

И начнём свою охоту!

* * *

Сын Неба явился точно по расписанию. Стоило мне на следующий вечер прислонить голову к подушке, как я тут же отрубился. А «очнулся» уже в очень знакомом месте.

— Ого, приглашаете на аудиенцию? — оглядел я громадный шатёр-дворец духов. — Очень приятно.

Я сразу понял — через Царство Сна мой дух вытащили в Тень. Такой чистоты воздух, такая лёгкость бытия и текучесть энергий в Царстве Сна не чувствуется.

Там скорее наоборот, вся реальность давит на тебя, требуя постоянного внимания.

Сам хозяин «заведения», как и в прошлый раз, восседал передо мной на коврике в небесно-голубом халате.

— Ты звал меня по какому-то делу, чужестранец, и я откликнулся. Прости, что не сумел быстрее. Дела.

— Удалось прикончить этого падшего?

Сын Неба недовольно мотнул головой.

— Сбежал! Но в наш сектор точно больше не сунется. Крылышки мы ему опалили.

— Искренне рад. — прижал я руки к груди. — В таком случае, нет ли желания ещё кое-кому кое-чего опалить?