К счастью, без следов — я просто запретил следам появляться, а Кошмар не ожидает нашего присутствия.
А вот и он сам…
— Ну здра-авствуй, ма-аленькая! — на десяток хриплых голосов заговорила тварь из прохода. — Наконец решила покончить с этой глупой игрой⁈ Похва-ально…
На Мари это, кажется, произвело какой-то странный эффект. Она, вся трясясь, встала с пола, дёрнула плечами… И повелительно, как учили на уроках этикета, выкрикнула:
— Да! Пора покончить с этой глупой игрой! Сегодня ты сдохнешь!
Мне в голову ударили колебания в ауре Кошмара — удивление, насмешка, и… азарт?
Да, именно он!
— Во-от как⁈ Ну-ну! Иди, иди сюда, маленькая, и мы с тобой поиграем! Я покажу тебе чудные, волшебные сны! Давай-давай, выходи!
Что это? Он не хочет слишком вторгаться в глубинные слои её памяти и личности? Боится что-то повредить? Или азарт охотника всё-таки пересилит послушание, как это обычно и случается у демонов?..
— Ну уж нет! — выпалила дрожащая принцесса. — А ну, решил ко мне лезть⁈ Иди сюда, я тебя сама…
Что она «сама», Мари так и не придумала, тут же вся покраснев и засмущавшись. Я, продолжая следить за её состоянием и ловить всплески ауры из коридора, затаился сбоку от входа, между двумя забитыми шкафами. Рина, по моему сигналу, скрылась с противоположной стороны.
И он не выдержал. Явно чувствуя себя целиком на своей территории, Кошмар не смог, или не захотел, сдержаться. Сначала я почувствовал это, а потом и увидел.
Склизкая тварь, похожая на багрового осьминога, только с парой десятков шипастых щупалец и несколькими разверстыми пастями, медленно вкатывалось в комнату.
Цепляясь костяными крючьями за пол, стены, потолок, оно проталкивалось в память девятилетней девочки, полностью уверенное в неизбежности конца.
— ТЕБЕ НИГДЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ, МАЛЕНЬКАЯ ТРУСЛИВА СМЕРТНАЯ!!! НИКТО ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ ПОМОЖЕТ!!!
— А вот в этом, тварь, ты ошибаешься! В атаку!
Глава 12 Две воли
Мы с Риной ударили одновременно, как и договаривались заранее. Но, если я издал лишь короткий приказ и молча бросился в бой, то Рина заорала как бешенная и так побежала на врага, размахивая появившимся у неё в руке хлыстом.
Этот крик не был продуман заранее — но он пришёлся как нельзя кстати! Тварь невольно отвлеклась на эти вопли и визги… Всего на секунду-другую, но отвлеклась.
Этого хватило для удачного первого удара! Оказавшись вблизи этой горы пастей и щупалец, я резко выдохнул:
— Точка опоры! — а затем: — Сжатие и взрыв!
И здоровенный кусок твари с кровавым чавканьем схлопнулся в одну точку, а затем брызнул во все стороны кашей из перемолотой плоти!