Мне было непонятно, почему меня и других людей называют «Претендентами», но теперь я получил подтверждение, что это не просто так. Правда, на что мы претендуем никто уточнять не собирался. Так или иначе, я купил журнал, открыл его, и увидел там следующие записи:

«У меня есть навыки» — и перечисление того, что было мне доступно. Попытавшись прочитать описание, я столкнулся с первым запросом монет: для получения справки требовалась тысяча монет. Что логично, справочник по навыкам довольно дорогой. Я стал читать записи дальше.

«У меня есть уровень» — двести монет для открытия справки.

«У меня есть собственные владения» — пятьсот монет.

«У владений есть значимость» — две тысячи монет.

«У меня есть питомец» — Бесплатно! Питомец — это неразумное существо, с которым у вас получилось наладить контакт, и теперь вы помогаете друг другу в различных ситуациях.

«Призрачная лиса» — Питомец. Подробнее: сто монет.

Я глянул на Кон. Она лежала передо мной, положив голову на вытянутые вперёд лапки. Лиса была абсолютно счастлива, но я помнил, как она испытывала голод, а у меня не было никаких идей — как его утолить. Потом она насытилась за счёт убийств, а смерть Претендента для неё была словно пиршество. Это давало понять её вкусы, но хотелось бы узнать — в какой момент она оголодает настолько, что пойдёт убивать сама, и кого она может убить? А ещё — как мне кормить её, чтобы она стала сильнее?

Словом, я потратил ещё сто монет. Справка оказалась довольно подробной:

'Призрачная лисица — дикий зверь, обитающий в высокомагических мирах. Отличается белым окрасом меха и мягким нравом. Не нападает без крайней необходимости, от врагов предпочитает уходить с помощью своей магии, позволяющей ей проходить сквозь твёрдые предметы. Живёт призрачная лисица в подземных норах, по большей части обособленно от других представителей своего вида.

Питаются призрачные лисы энергией, которую другие существа запасают в том, что описывается системным термином «душа» (справка из полной энциклопедии — пять тысяч монет). Эта энергия становится доступна им в момент смерти носителя «души». Для поглощения им не требуется прямого контакта с телом умирающего, но чем ближе они к нему, тем эффективнее поглощение. По причине миролюбивого нрава, призрачные лисы очень редко охотятся самостоятельно, предпочитая сопровождать других хищников, интересующихся плотью добычи, а не её «душой». Однако, призрачные лисы довольно сильны в бою и используют все преимущества своей магии для нападения и защиты.

По неподтверждённым данным, призрачные лисы могут устанавливать симбиотическую связь со своими партнёрами по охоте, а также перенимать навыки существ, чьи «души» они поглощают. Для проверки этого предположения был предпринят «лисий эксперимент» (справка из полной энциклопедии — пять тысяч монет)'