Через секунду к нам выбежал молодой парень со щегольскими усами и в шляпе.
— Ну я сказал.
— Да будет тебе известно, что в лагере Спасителя нет рабов! Это говорю тебе я, Эль-Витальяно!
Наташа прыснула, услышав это имя.
— Виталя, не делай из меня дуру.
— Думаешь, не смогу сделать это лучше, чем природа? — парировал он, и тут же обратился ко мне — Не стану судить по одёжке, друг мой. Может быть, я устрою тебе экскурсию, чтобы ты мог во всём убедиться своими глазами?
— Друг? Мы знакомы? — я прищурился.
— Нет, разумеется, нет! Но все люди этого мира — мои добрые друзья.
— Он готовится к бою. — сообщила мне Наташа.
— Не нужно. Я приму твоё приглашение. — сказал я.
Чувство намерения, которое я поддерживал весь разговор, явно дало мне понять, что он хотел обмануть меня, когда говорил, что мы не знакомы. И он действительно собирался меня атаковать. На самоубийцу он похож не был, а значит, имел в рукаве несколько козырей. Следовательно, отправить его в преобразователь будет непростительным расточительством. Но и нападать без подготовки слишком опасно. Что, если все люди лагеря у него в заложниках? Возможность, что он сможет драться на равных со мной я даже не рассматривал…
Глава 19
В лагере было четыре больших палатки, один роскошный шатёр и множество мелких палаточек. В больших, по пояснениям Эль-Витальяно, жили спасённые им люди, по большей части молодые девушки, страсть к которым он даже не пытался скрывать. В шатре жил он сам и его любимые жёны, а также те, кто нуждается в спасении особенно остро. Ну а в маленьких жили рабы. На этих словах Спасителя я слегка офигел:
— Это ты так доказываешь, что в лагере нет никакого рабства?
— Всё зависит от того, на чьей ты стороне. Рабов из числа Претендентов тут действительно нет. Но если твои симпатии на стороне зомби, тогда, конечно, их тут больше половины.
— Рабы-зомби? — удивился я.
— Видишь ли, я целитель. Превращение в зомби похоже на болезнь. Мана в теле начинает вырождаться, что приводит к неконтролируемой агрессии, а потом к смерти. Но я могу помочь! Спасти тех, кто ещё не умер. Но, к сожалению, не до конца.
Мы как раз пересекли лагерь насквозь, и увидели стайку мужчин, погоняемую молодой девчонкой, вооружённой длинным кнутом. Они шли со стороны города и тащили в руках коробки. Когда носильщики падали, девчонка лупила их кнутом, и они поднимались. После этого она снова давала им упавшую коробку прямо в руки, и путь продолжался.
— Я не могу вернуть им разум, а единственное, что может их мотивировать — это боль. Зато они будто невидимки для остальных зомби, поэтому мы используем их для добычи пропитания. — продолжил Спаситель.