Лидеров анти-хрущевской группы (Маленкова, Кагановича, Молотова и «примкнувшего к ним Шепилова») вывели из состава ЦК КПСС, а позднее исключили из партии. Ворошилов, Булганин, Сабуров, Первухин раскаялись и изменили свое мнение. Они отделались легким испугом: Ворошилова не тронули, остальных понизили в должностях.

Аналитики Управления охраны Конституции поняли свою ошибку и сконцентрировали усилия по дискредитации Жукова и Серова, решив сначала отодвинуть их от Хрущева, лишив его защиты силовиков.

Поначалу для министра обороны всё шло хорошо. Жуков не только сохранил пост министра обороны, но и был включён в состав Президиума ЦК. Впрочем, пребывание Жукова в этом органе власти было недолгим. Он продержался там ровно четыре месяца, установив антирекорд по срокам пребывания.

Кто-то в стенах Кремля пустил слух, что Жуков рвется к власти, считая Хрущева трусом и палачом, наравне с Берией требовавший репрессировать лучших коммунистов Украины и по примеру своего фронтового приятеля Эйзенхауэра, как раз тогда ставшего президентом США, тоже хочет ввести в СССР пост президента, который и займет с помощью армии. Помимо этого о якобы резких высказываниях маршала доносили разные люди в окружении Хрущева и тот не выдержал.

В октябре Жукова отправили в поездку в Югославию. Пока маршал отсутствовал, вопрос о его смещении был согласован на самом верху. С одобрения Хрущёва руководитель Главного политического управления армии и флота Желтов поручил провести в военных частях собрания партийного актива, на которых Жуков был подвергнут разгромной критике.

Вернувшегося в СССР маршала практически с аэродрома повезли на заседание Президиума ЦК, где слово взял Суслов, начавший распекать Жукова за упущения в работе. Затем попеременно выступили все члены Президиума ЦК, высказавшие свои претензии, а Микоян, в пылу полемики обронил фразу — Откровенно говоря, мы вас боимся.

Жуков был растерян и жалок. Президиум ЦК единогласно одобрил решение снять маршала с поста министра обороны и более подробно разобрать его упущения на Пленуме ЦК через несколько дней. Там Жуков подвергся полному разгрому. Никто из Президиума ЦК, Секретариата ЦК, верхушки армии не выступил в поддержку маршала. Кого-то Жуков когда-то обругал, против чьего-то назначения на важный пост протестовал, кто-то его просто опасался. Теперь все припоминали ему личные обиды. Жуков был снят со всех постов и уволен из армии.

Через несколько дней в газетах было опубликовано постановление Пленума ЦК, гласившее: "Товарищ Жуков нарушал ленинские, партийные принципы руководства Вооружёнными силами, проводил линию… на ликвидацию руководства и контроля над Армией и Военно-морским флотом со стороны партии, её ЦК и правительства.