— Чего лыбишься, Митька? — пробасил он, сплевывая густую слюну в пыль. — Что-то ты сёдни какой-то уж слишком бодрый, будто всю ночь продрых на мягкой перине.

Я молча поставил тару на землю. Ведра были лишь наполовину заполнены плотными, абсолютно сухими комками — часть содержимого выгребной ямы, которую без особого труда я очистил лишь к восходу солнца. Мог бы и раньше выполнить урок, да ни к чему. Если честно, большую часть ночи просто провел, сидя на лавочке в кустах. Даже пару часов покемарить себе позволил. Что-то скрывать от своего благодетеля и наставника я не стал. Шила в мешке не утаить. Реально Боров отнесся ко мне по-человечески, по местным меркам, разумеется, приютил, накормил, а то, что пахать заставил, так моему телу физический труд пошел на пользу — эвон я теперь какой жилистый дрищ. Ничего, были б кости целы, мясо нарастет.

Боров подошел, заглянул внутрь и нахмурился. Он ожидал увидеть привычную жижу, а нашел нечто, напоминающее обработанные до шарообразной формы куски песчаника.

— Это что за фокусы? — он поднял на меня взгляд, в котором читалось подозрение, смешанное с легким испугом. Определенно, все понял. — Ты чего, колдунством балуешься, щенок⁈

Я пожал плечами, стараясь выглядеть максимально простовато, как и подобает шестнадцатилетнему сироте.

— Да какое там колдунство, Иван Спиридоныч. Просто руки как-то сами собой…. Тяжело ведь таскать, вот и сжал для экономии сил, понимаешь.

Боров подошел ближе, от него разило дешевым табаком и перегаром. Он ткнул пальцем в комок, тот не развалился.

— Сжал, значит?.. — пробормотал бугор, почесав затылок. — А ну-ка, покажи еще раз. Вон, в той бочке, что у конюшни. Переполнилась, зараза, а вывозить — время терять.

Я подошел к указанной емкости. Она была полна до краев и источала аромат, способный свалить с ног лошадь. Сосредоточился. «Шмели» в животе отозвались мгновенно, словно учуяли добычу. Представил, как эта масса теряет влагу, как сухой остаток спрессовывается в прочную структуру и трансформируется из органической в сугубо минеральную форму. Воздух вокруг бочки пошел рябью, как над раскаленным летним зноем асфальтом. Вскоре уровень содержимого упал на девять десятых от былого объема, а запах… запаха просто не стало.

Боров отшатнулся, перекрестившись.

— Свят, свят… Ты, Митька, это… ты поосторожнее. Если магический надзор прознает, что у нас в артели «утилизатор» завелся, тебя либо в кандалы, либо в гвардию заберут. А мне лишний антирес с их стороны ни к чему. Мне дело делать нужно. А народ в говночисты идти особого желания не проявляет. Даже в бандитах им вольготнее живется, хоть и недолго.