Меня съедала неловкость перед ними. И, чтобы от неё отвлечься, я стала вглядываться в закуски. Овальное блюдо заполняли микроскопические тарталетки, вероятнее всего, с икрой… рассортированной по градиентам цветов! От иссиня-чёрного – через синий и сиреневый до белоснежного. Танец цвета тарталеток выцветал по спирали от периферии к центру. И это было так безупречно, что у меня слегка зарябило в глазах. И роскошно. В общем, по-атлантиански!

– Ты первый раз в моём доме, Мира, – мурлыкнул мой босс, – ты человек. Я пытаюсь понять твою культуру и буду рад, если ты проникнешься моей.

Я нахмурилась. Не поняла к чему это. Но осторожно кивнула. Любопытство, конечно, не могло вытеснить неловкость перед персоналом и жгучий стыд оттого, что сижу на коленях у атлантианца. И всё-таки – разнообразие было на пользу психике.

А виан-босс продолжил:

– Атлантианское гадание на икре. – в его всегда ровном голосе мне померещились нотки восторга, – для интеграции в культуру и попутного психологического типирования гостя. Всё просто, моя виана. Выбери тарталетку с икрой. На самом деле, когда ты бросила первый взгляд на блюдо, выбор уже был сделан… и мне любопытно, Мира. А я пока налью нам шампанское…

А ведь он прав. Нежно-сиреневая икра вон в той тарталетке сразу зацепила мой глаз.

– Смелее, Мира…

Я осторожно взяла за ту самую тарталетку, поднесла к губам.

Сама не поняла, как на мой язык уже легла тарталетка. А сомкнула губы и прохладная икра взорвалась невероятным, сложным букетом — солёность океана, сладость неизвестных водорослей, лёгкая острота.

Это было божественно. Я замерла с широко раскрытыми глазами, полностью поглощённая этим ощущением.

Что это за блюдо такое?!

Прожевав, я проглотила. Удивлённо уставилась на Виана Арона. Он почему-то выглядел очень довольным моим выбором. Ну очень! И это, признаться пугало!

– Принести ещё икры Сейларуса. – распорядился виан Арон. Прислугу как ветром сдуло из гостиной.

Сейларус. Знакомое название. Рыба… что за рыба такая? И почему мне кажется, что название мне известно из секретных документов?..

— Интересный факт, — заметил босс, самодовольно оглядывая меня, будто только что в чём-то победил, – икра рыбы Сейларус – народное достояние, запрещённое к вывозу с закрытой водной планеты Океании. Парадокс. На той планете из пристойного есть только Сейларус и изделия из чёрного перламутра. У тебя достойный вкус, Мира. Я доволен. Кстати, икра Сейларуса не только стоит как двигатель от шиарийского крейсера на чёрном рынке, но и полезна для здоровья.

Дальше слуги вернулись с новым подносом уже только сиреневых тарталеток. Потому, наверно, виан Арон заговорил чуть громче: