Я периодически считывала разочарование в чёрных атлантианских глазах гостей – народ явно настроился на скандал, то есть кхм… поединок воли. Ну что ж – не повезло им.

Или это я ошибаюсь? И сейчас под уютное тихое постукивание приборов и интеллигентные беседы маскируется затишье перед бурей. Молчаливое скручивание тугой пружины конфликта, которая распрямится в самый неожиданный момент? Ох, пожалуйста, нет! Может виану Арону и этому Эвонису просто надоест мериться статусами?..

…Эвонис, бледный и с какой-то зажатой челюстью между тем цедил рассуждения о будущем людей.

Все по-прежнему изображали, что никакой скандальной сцены не было. Но плохое предчувствие меня не обмануло! Скучная дипломатичная беседа текла своим чередом, как вдруг...

“Виана Мира…” – коснулся моего сознания, как всегда, собранный голос босса, – “сейчас никакую мысль в ответ выдавать не нужно. Просто БЕГИТЕ ОТСЮДА. На меня совершили запрещённое воздействие. И я могу невольно… нарушить ваши границы. До разгара эффектов не более минуты. Вам надо просто исчезнуть из поля моего зрения. Этого будет достаточно. Многие пострадают. Но не вы. А со скандалом буду разбираться позднее…”

Во рту вмиг пересохло. Сердце дико заколотилось.

“Ты причинишь кому-то вред? И мне?..” – со страху я перешла с боссом на “ты”. Впервые на нашей закрытой ментальной волне. Плюс нарушила его прямое распоряжение.

В ответ босс швырнул в моё сознание информационный сгусток, видимо, решив, что так быстрее всего. Чтобы человечка выполняла приказ, ей нужны хотя бы минимальные пояснения.

Миг – и они появились у меня в голове. Даже не так. Холодные чужие знания вспыхнули в сознании – словно расстреляли мой разум!

“Бах! Тезис первый: кто-то (виан Эвонис?) подмешал виану Арону специальную смесь в еду. Бах! Тезис второй: Это не яд. Но вещество запрещено в Атлантии и во всём Союзе. Кстати, доказать постфактум что оно было в организме технически невозможно.

Пояснение ко второму тезису: Единственное допустимое применение вещества – по официальному запросу на ритуал помолвки самых родовитых атлантианских семей. Чтобы жених и невеста под воздействием вещества… доказали, что друг другу безразличны. Как предписывает традиция атлантианской аристократии.

Бах! Тезис третий: Холодный расчёт – залог успешного атлантианского брака.

Пояснение к третьему тезису: Если есть чувства – у принявших препарат не будет сил это скрыть: они бросятся друг на друга и будут “сношаться” с совершенно не-атлантианским остервенением. К слову, такую помолвку аннулируют. Пара считается неподходящей и им подыскивают других супругов.