Не уверен, сколько проходит времени. Прихожу в себя уже после "финала". Выдохнув, медленно отступаю назад. Через секунду “рысь” поднимается, скользнув в душевую. Там начинает шуметь вода и решаю, что мне тоже стоит присоединиться.

На этот раз действительно занимаемся гигиеническими процедурами. Отмывшись, возвращаемся в постель, развалившись на чистой простыни. Курс питательных инъекций я заказал, но организм всё равно требует нормальной еды и воды. Правда пока желание отдохнуть в полноценной кровати, одерживает верх.

— А тут не так плохо. Кровати, отдельная медстанция, торговый терминал, снабжение.

Усмехнувшись, уточняю.

— Хочешь остаться?

Мгновение молчит. Потом тихо отвечает.

— Ты собираешься идти дальше. А одна я оставаться не хочу.

Странная формулировка. Поворачиваю к ней голову.

— А ты сама не хочешь добраться до тех, кто наверху? Или выяснить, где мы и что происходит, если они уже все сдохли?

Какое-то время молчит. Потом вздыхает.

— Я разговаривала с Анто, пока мы тебя ждали. Он рассказал о своих родителях. О том, что они пришли с седьмого яруса. Мы пока на нулевом и уже едва не погибли. Представь, сколько всего будет на пути к седьмому? И ведь он может оказаться не последним. Инженеры — особая категория, но это скорее технический персонал. Не высшее руководство.

Откидываюсь на подушку, смотря в потолок. Доля истины в её словах есть. Путь точно не будет простым. И далеко не факт, что на каком-то его отрезке мы просто не сдохнем. Но остаться здесь и просто жить, наслаждаясь местной роскошью? Нет. На момент эта идея кажется соблазнительной, но потом я вспоминаю, что меня по сути превратили в раба. Даже хуже — в дикое тупое животное, которому остаётся только озираться вокруг, охреневать и конкурировать за жратву с другими. Если повезёт — выбиться в предводители стада.

Я хочу узнать своё прошлое. Равно как и настоящее — где мы, что происходит и кто за это в ответе. И если те живы, выдать им максимально возможную порцию боли. Так, чтобы орали, ссались под себя и умоляли остановиться.

— Пусть так. Возможно есть ещё ярусы. Может их даже двадцать или тридцать. Но это не значит, что надо складывать руки. Знаешь, Харр бы сказал, что дорога в тысячу шагов, начинается с первого. Если посмотреть под таким углом, мы сделали уже целый десяток. Осталось всего девятьсот девяносто.

Она молчит. Потом хмыкает и тихо отвечает.

— Да, ты прав. Не повод. Если нет причины.

Сделав секундную паузу, добавляет.

— Извини. Давай больше не будем об этом.

Лежу, пытаясь осознать, верно я истолковал её слова или нет. А сама девушка внезапно переворачивается и забирается на меня сверху. Разжимает губы в улыбке.