Это помогает заметить ещё одно "гнездо" — вижу его, когда выглядываю из-за угла коридора. В проёме виден "мешок", который подсвечивается изнутри. Сразу поворачиваем назад и движемся обходными путём. Судя по тому, что на третьем уровне, мы не встретили ни одного такого инкубатора, там нам сильно повезло. Или наоборот — сильно не свезло уже здесь.
Когда перед глазами появляется лестница, ведущая наверх, позволяю себе расслабленно выдохнуть. Всё-таки добрались.
Поднявшись, жду, пока остальные займут позиции и прикладываю руку к сканеру. За дверью обнаруживается пустая комната, без признаков присутствия слизней. Уже неплохо.
Захожу, озираясь по сторонам и через несколько мгновений мы уже начинаем продвигаться вперёд по коридорам. Добравшись до первого перекрёстка, выглядываю в боковой проход и брови невольно ползут вверх. Мёртвый и выпотрошенный слизень? Кто его, мог здесь, сука, убить?
Глава XVI
Какое-то время рассматриваю труп. Слизня не просто убили. Его вскрыли и похоже сожрали все внутренности. Та желейная жижа, в принципе могла банально высохнуть. Но помимо неё, у этих тварей есть что-то вроде внутренних органов. Куда более плотных по своей консистенции. По крайней мере, так кажется со стороны. Возможно зря.
Остальных новость тоже ставит в ступор. Первое предположение, которое возникает у всех, включая меня — его прикончили собственные сородичи. Возможно ли такое, Санз и остальные местные не знают. Раньше они сталкивались только с одиночными слизнями, которых запускал к ним "контроллёр". А той группе, что ушла наверх, в самоубийственной попытке пройти три уровня, явно было не до изучения внутривидовых отношений.
Поэтому просто продолжаем двигаться дальше. В конце концов, эта тварь могла сдохнуть от старости, верно? Если у слизней есть молодняк, то и стареть они тоже должны.
Сомнения в том, что обнаруженный монстр сдох от старости, обостряются, когда мы находим ещё пару слизняков, выпотрошенных точно таким же образом. А в тридцати метрах от них обнаруживается "гнездо". Тоже уничтоженное. Тут такая же картина — внутренности взрослых слизней съедены, а зародышей похоже вообще сожрали целиком.
— Кто мог их одолеть? Да ещё и съесть?
Ответа на риторический вопрос из команды Санза у меня нет. Зато есть понимание, что это точно не люди. Лидер местных сам говорил, что есть слизняков нельзя. Они пробовали. Вместо насыщения получили ожог губ и языка. Выходит здесь имеется ещё один вид монстров, который охотится на слизней. Ключевой момент в том, сочтут ли она нас интересной добычей?