— Один робот. Медленно идёт к нам.

Бросаю взгляд в сторону Хэча и отдаю команду.

— Меняемся местами. Всем быть наготове. Скорее всего это ловушка.

Несколько шагов я оказываюсь на месте якудза. Напротив ещё один "фиолетовый", который постепенно приближается к нашей позиции. Идёт показательно медленно — никакого намёка на зашкаливающую скорость.

Держу палец на спусковом крючке подствольного гранатомёта. Если эта хреновина бросится в атаку подойдя ближе, нужно быть готовым.

Метрах в десяти от нас, робот останавливается. Секунда и слышится голос.

— Приношу извинения. Я принял вас за кого-то из наших. Идентифицировать Хранителя получилось слишком поздно.

Хм. Он в курсе, кто такой Хранитель? Раз так, то может знать и массу всего остального. Скорее всего, хорошо понимая, откуда мы здесь могли взяться.

— Извинения не приняты. Но мы тоже не настроены разносить твой лагерь в клочья.

Робот остаётся на месте, склонив голову вниз.

— Рад это слышать. Но у меня вопрос — что вам нужно? Зачем вы явились в Марадз?

Несколько секунд прикидываю в голове варианты ответа.

— Я думаю, ты сам это прекрасно понимаешь. Нам нужно выше.

Теперь замолкает "болванка" противника, через которую он ведёт переговоры. Он ожидал другого варианта? В чём дело?

— Зачем? Поверьте на слово — там совсем невесело. Иначе не было бы никакого Марадза и всей этой торговли.

Странные формулировки. "Невесело" — это к чему? Если сложить всё вместе — от уже полученной информации до только что услышанной фразы, то единственная версия, это нехватка ресурсов. Марадз — огромный торговый лагерь, где можно купить всё на свете. Продовольствие, оружие, боеприпасы, одежда, рабы. Если на "этажах" выше не хватает продуктов, то наличие такого канала торговли, даёт его владельцу колоссальную власть.

С другой стороны, мы уже слышали, что максимальным спросом пользуются рабы. Что как-то не вяжется с потенциальным голодом. Впрочем, возможно этому есть какое-то объяснение. Или неизвестный нам попросту лжёт.

— Это исключительно наше дело. Если хочешь избежать схватки и разрушений — пропусти. Нет — пробьёмся силой.

Когда заканчиваю говорить, в наушнике слышится тихий голос Харра.

— Сюда может идти подкрепление. Нельзя задерживаться надолго, Брод-нодо.

Такой вариант я тоже не исключаю. Мы перебили не больше тридцати его бойцов. Но если предположить, что основной базис порядка в лагере, это страх, то тут может быть не так много роботов. А мы положили половину из них. Теперь же местное командование подтягивает удалённые резервы.