— Аксель «Свободное копье» Алексеев как представитель отряда «Авангард», выступающий со стороны планеты Земля, и Королева рейдеров Екатерина, выступающая от имени города Эль-Пасо, заключили договор о намерениях.

Едва голос замолк, как красные огни вокруг совещательного стола погасли, показывая переход суперкомпьютера в спящий режим. Зато одновременно замигали зеленые индикаторы на браслетах присутствующих — жителям города приходили многочисленные оповещения. Мой браслет тоже ожил — с серией коротких щелчков обняв запястье, перестав выглядеть простым куском металла. Более того, его форма изменилась — темная сталь превратилась в легкий матовый металл в тон моей униформе, сам браслет уменьшился в размерах до вполне адекватных, изменяясь и принимая более «современный» вид. Экран, правда, так и оставался пока безжизненным, только моргал небольшой желтый индикатор.

— Всем спасибо, все свободны, — холодно произнесла Екатерина и уважаемые люди города дисциплинированно поднялись и потянулись на выход. Лакос остался на месте, но Екатерина махнула рукой, не удостоив советника даже взглядом, так что он быстро посеменил следом за остальными.

Посмотрев вслед уходящей свите, я перевел взгляд на королеву рейдеров. Даже помня ее обычный «ледяной» образ, настолько жесткой в общении Екатерину Дмитриевну я еще ни разу не видел. Словно не люди вокруг, а пыль под ногами. При этом сегодня ночью наблюдал ее величество в такой ипостаси, что впору называть ее не ледяной, а огненной королевой.

Может быть, кстати, именно с этим связано изменение ее образа, может с помощью кардинальной смены имиджа она пытается абстрагироваться и дистанцироваться от случившегося ночью? Тем более что в ответ на мой взгляд Екатерина сейчас ни словом, ни жестом никак не показала даже крупицу теплоты — выглядела настолько холодно и отстраненно, что я даже начал подумывать, а не приснилось ли мне действительно все произошедшее ночью.

Глянув сквозь меня умело поставленным безразличным взглядом, ее величество поднялась из-за стола и подошла к стоящему у стены стационарному терминалу. Я остался на месте, подождав секунд десять, после чего Екатерина наконец обернулась. На миг поймал ее взгляд, но она сразу отвела глаза и шрам ее начал наливаться багрянцем. Да, не приснились мне ночные события, а то я уж сомневаться начал. Просто ни говорить, ни вспомнить об этом ее величество почему-то не хочет.

Подойдя к терминалу, увидел открытое Екатериной меню активации персонального процессора для гостя города. Наконец-то возможность получить доступ к информационной системе этого мира. Но прежде чем положить руку в специальную выемку я вновь попытался поймать взгляд Екатерины, и снова глаза она отвела. Шрам еще более налился красным, при этом лицо заметно побледнело. Я сделал вид, что хочу взять ее за руку, но ее величество сразу шагнула назад, по-прежнему не глядя на меня. Совершенно не хочет общаться на прежнем — даже вчерашнем дневном уровне доверия. Непонятно тогда, что это вообще ночью было, но похоже узнать пока не получится.