Синее мундирное платье сменил наброшенный на плечи плотный халат, распущенные волосы рассыпались по плечам. Я приподнялся на локтях, разглядывая ее величество, а она, неожиданно, находилась явно в растерянности и не знала, что сказать. Невероятный контраст с дневным ледяным образом.

— Боишься? — понял я вдруг настоящую причину ее раздражительности и странного поведения.

— Боюсь, — призналась Екатерина, после чего отвернулась и повисла долгая тягучая пауза.

— Оставь здесь Лакоса как регента…

— Боюсь, что я тебе не нужна…

Говорить мы начали одновременно и одновременно замолчали, уставившись друга на друга в недоумении.

— Что?

— Что?

Снова одновременно, после чего Екатерина еще больше смутилась.

— Давай ты первый.

— Оставь здесь Лакоса как регента и поехали завтра со мной, вернешься на Землю.

Екатерина вздохнула, отвела взгляд, но свою фразу — несмотря на явное желание провалиться сквозь землю, все же договорила.

— Боюсь, что я тебе не нужна и для тебя все что было ночью, было просто разовым экспериментом по совместимости.

— Это не было разовым экспериментом, ты же сама это знаешь.

— А что это тогда было? Что дальше — отношения, свадьба, семейный капитал и толпа маленьких детишек плакучих?

Она отвела взгляд, а я глубоко вздохнул. Я не смог оттолкнуть Екатерину вчера, не могу сделать этого и сегодня — просто не то место и не то время, мы сейчас на чужой планете. Черт с ней даже с миссией, важной для всего человечества, тут если взаимопонимания в общении не будет, мы банально отсюда не выберемся.

— Ты так говоришь, как будто это плохо.

— Но ты же понимаешь, что с нашими характерами это невозможно?

— Кать, вчера для меня это не было экспериментом, ты сама это знаешь. Но также ты знаешь, что мы просто не можем быть вместе, потому что уничтожим друг друга. Можно попробовать с этим разобраться, но для этого нам нужно вернуться на Землю — для чего я и предлагаю тебе оставить здесь Лакоса регентом и отправиться вместе со мной завтра к порталу.

— Не могу.

— Почему?

— На прошлой неделе группа рейдеров напала на ферму на границе Элизиума, похитили оттуда несколько человек. Их долго пытали ради развлечения, а потом отдали мутантам на съедение. В буквальном смысле — и это норма для города, в котором ты сделал меня королевой.

— И ты считаешь, что можешь это исправить? — понял я ее мотивы.

— Я не могу не попробовать. Кроме того, судя по всему нападение было согласовано с руководством Элизиума, иначе нет объяснения, почему фермеры не смогли отбиться, рейдеров было совсем мало.

— Думаешь, с их стороны было сознательное попустительство как акция устрашения для новых реинкарнантов? — сразу догадался я.