Чтобы не ждать внутри под многочисленными осуждающими взглядами, мы вместе с Эрикой и присоединившейся к нам Дарьей и Петром вышли из круглого прозрачного холла во внутренний двор особняка аквариума-подковы. Здесь был красивый канал-бассейн, частично заложенный серым кафелем, частично в природном ландшафтном дизайне. И на небольшом пляжике к своему удивлению я заметил сразу трех массивных рептилий.

— Это чьи крокодилы?

— Это не крокодилы, а аллигаторы, — поправил меня Петр, который все еще дулся из-за своей убитой ласточки.

— Крокодилы, аллигаторы… Какая в супе разница?

— Аллигаторы не плачут и у них зубы ровные, — пояснил Петр.

— А еще у аллигаторов морда тупая как подошва, а у крокодилов пасть острая, — добавил я, потому что крокодилов вживую наблюдал неоднократно. — Петр, за последние несколько лет крокодилье мясо составляло немалую часть моего рациона, так что я же тебе сказал, на вкус они одинаковые.

— Ты только крокодилов ел, или аллигаторов тоже?

— Да неважно, — ушел я от каверзного вопроса. — Так чьи крокодилы?

— Отца, — ответила Эрика, опережая возмутившегося было Петра.

— Он фанат рептилий?

— Они ему нравились. Говорил, думать помогают, — пожала плечами Эрика.

Дарья фыркнула, не скрывая отвращения — наблюдая за хищниками, она уже несколько раз передернула плечами.

— Еще отец говорил, что крокодилы максимально честны. Сколько их не корми, любить как собаки они тебя не будут, а как только представится возможность сожрут и не подавятся.

Дарья снова фыркнула с показательным презрением и отвращением, еще раз показывая свое отношение ко вкусам отца.

— Дарья, мы поняли, что ты не любишь рептилий, не шипи как ежик, — с улыбкой сказала Эрика. — Они серьезно помогали отцу.

— Как⁈ — повысила голос заметно обиженная покровительственным тоном сестры Дарья. От ее резкого крика одна из рептилий махнула хвостом и резко плюхнулась в воду, уплывая от нас подальше.

— Не кричи, сейчас объясню, — проводила взглядом земноводного хищника Эрика. — Я тоже сначала с отвращением к этой его блажи относилась. Но потом поняла в чем суть — видишь ли, в большинстве своем люди во власти, с которыми отцу приходилось общаться, гораздо более беспощадны чем эти в целом безобидные рептилии. Знаешь, что отец про них говорил? Если крокодил тебя сожрет, он хотя бы будет плакать.

— Но ведь крокодильи слезы — это всего лишь особенность крокодилячьего организма, — вставил Петр. — Они когда жрут у них просто железы активизируются.

— Это же аллигаторы! — отметил я несоответствие. — Вот видишь, твоему отцу тоже было все равно, крокодилы это или аллигаторы. Важны не детали, а отделяемый от флекса имаджинируемый вайб в процессе созерцания, — вспомнил я немного из используемых давным-давно еще в школе молодежных модных словечек.