Агата продолжала воротить нос, чего я, в принципе, ожидал. Костер из сухого мха развели прямо на месте. Котелок со специями и запасом воды мы таскали с собой в инвентаре, чтобы не тратить время на возвращение в лагерь. Морозова вяло ковырялась в банке с тушенкой и закусывала галетами, а я дожидался, пока добыча сварится. Плоть кротогрыза действительно напоминала кролика. Местами жесткая, но вполне съедобная. А уж бульончик после него был мало чем отличим от куриного. Лучка с морковкой настоящих не хватало, а не сушеных заменителей из специй. И тем не менее, обед оказался вкуснее и сытнее, чем половина из того, чем я питался ранее.

— Надо будет еще сковородку прикупить. Стейки хорошо разнообразят меню…

Морозова все еще смотрела с отвращением, но я никуда не торопился. Тушенка с галетами ей быстро надоест. К тому же провиант из магазина не бесконечный, в отличие от кротогрызов.

Я принял следующее задание, и мы продолжили охоту. Походы по Стылым Пещерам все еще не были для нас легкой прогулкой, но мы немного освоились. Браслет-щит отлично помогал против паучьей паутины, а метание привязанного клинка — в охоте на крысюков. Я старался не использовать пистоль, поскольку он привлекал внимание разных гадов из удаленных уголков пещер. Мы сразу же уходили подальше от места, если мне все же приходилось палить.

Постепенно Агата училась наносить грамотные удары, правильно ставить корпус и работать ногами. Наставников здесь не было, да и вряд ли найдутся спецы по борьбе с гигантским арахнидами. У каждого монстра были свои особые черты, повадки и уязвимые точки. Единой стратегии правильного боя не существовало. Но какой-то базис в виде умения махать мечом должен быть у каждого адепта ближнего боя. Морозова брала уроки у разных мастеров, и я даже подметил у нее парочку приемов. В бою она поначалу излишне осторожничала. Привыкла работать из-за спины напарника. Вот только я за ней постоянно следить не собирался, так что ей приходилось выкручиваться самой: учиться стоять за себя и уходить от атак. Ну а боль от ран была лучшим мотиватором и учителем.

На следующий день мы уже приближались к закрытию второй итерации охотничьего задания, для которого следовало уничтожить три десятка пауков и кротов. Я менял лианы периодически, поскольку они изнашивались после многократного использования. Все же растение не было предназначено для подобной работенки. Я начал опасаться, как бы в один прекрасный момент очередной зверек не порвал лиану и не утащил мой верный клинок в свои тесные хоромы. Альтернативный способ охоты на Кротогрызов не приходил мне в голову. Требовались разные приспособления, за которыми следовало выбираться в город. К тому же Морозова упоминала, что Боги не приветствуют перенос каких-то земных вещей через портал, за исключением еды, воды и разных походных предметов. Не получится взять с собой пулемет и пойти косить низко-мерных монстров во вратах для новичков. Не для того нам божественные силы даны.