— Да иди ты! Если бы ты купил новый джойстик, я бы тебя уделала одной левой!

— Только в твоих фантазиях, мелочь, — фыркнул я. — Ладно, дуй к своим. У меня есть дела.

Настя покинула нашу комнату. Прикативший Саныч застал меня за сборами одежды и кое-какой еды.

— Ты будто в поход собираешься! — воскликнул он.

— Так и есть, — я понизил голос, поскольку стены здесь были тонкими. — Мне надо кое-что тебе сообщить.

— Что еще за тон, будто ты собрался выдать государственную тайну? — усмехнулся старый гвардеец.

Он хорошо меня знал.

— Пообещай, что никому не расскажешь.

— Что-то случилось? И чего это ты выглядишь словно попал под дождь? Небо вроде ясное… Ну и несет же от тебя! — поморщился старик.

— Не бери в голову. Ты сможешь обещать мне, что не проболтаешься?

— Клянусь всеми Богами! Не тяни!

— Я стал адептом.

— Ого! — глаза Саныча стали размером с блюдца. — Докажи!

Я вытащил сверкающую дагу.

— Поразительно! Но ты же провалил проверку… — принял он оружие из моих рук и принялся активно размахивать, вспоминая бурную молодость. Кое-какие умения у старого гвардейца сохранились, хоть он давно перестал тренироваться с оружием. Я знал, что он до сих пор носит мощный нож на поясе или скрытно за пазухой.

— Много чего случилось…

— Не уверен, к добру это или нет, — покачал он головой.

— К чему-то бодрому, это уж точно. Будь осторожен с Грачевым, старик. Мы с ним… поцапались.

— Так и думал, что до этого дойдет. Ладно, ты уже взрослый, совершеннолетний оболтус. Сам отвечаешь за свои поступки.

— Вот именно!

— И кто же твой покровитель⁈ — продолжил он меня допрашивать.

— Шимус… — показал я ему метку на запястье.

— Скверный вариант…

— Знаю.

— Что будешь делать?

— Пойду качаться, как говорят адепты.

— И не сомневался… Так с Алисой не выгорело, значит? Я же говорил, не надо за ней волочиться! Гнилая натура!

— Я и не волочился, — буркнул я. — Просто искал способ стать адептом.

— Да ладно, я же тебя знаю.

— Так! — поднялся я, навьючив на себя рюкзак. — Мне пора идти. Не знаю, когда вернусь. Не спейся тут без меня, старик!

— Постой, Егор…

Саныч подъехал ко мне на кресле и по-отечески похлопал по спине:

— Будь осторожен, договорились?

— Обязательно.

— Ну и смердит же от тебя!

— Спасибо, гвардеец очевидность, — фыркнул я. — Кстати… все хотел спросить: как ты думаешь, зачем Боги явились к нам?

Саныч почесал колючую щетину на лице:

— Кереф его знает… Что надо тем, у кого есть могущество и власть? Правильно — больше могущества и власти. Боги завоевали Землю без боя, но однажды мы им покажем кузькину мать!

— Тебе лишь бы повоевать…