Через пару недель император поинтересовался, начали ли делать пушки, потому что от герцога пришло ещё одно письмо, в котором он требовал, уже не просил, а именно требовал наградить барона, чем напомнил о его существовании. Помощник немедленно выехал в канцелярию и поинтересовался о проделанной работе, каково же было его удивление, когда выяснилось, что дело даже не сдвинулось с мёртвой точки.

— И как это понимать? — Спросил глава государства у стоящего перед ним графа, который руководил отделом инженеров.

— Барон Стэн просто дикарь, — начал доклад мужчина, у которого ноги дрожали перед императором. — Сначала его жена за что-то арестовала барона, а потом он приехал и выпорол его как раба.

— А этот барон инженер, что ли?

— Да, Ваше императорское величество, ему было велено всё срисовать, но что-то пошло не так.

— Как это выпорол? — Не смог удержаться помощник императора. — Он же не раб какой-то.

— Не раб, — подтвердил граф. — Только вот, похоже, барона Стэна это не сильно беспокоило. Я сам хотел идти на доклад и просить об аресте этого наглеца.

— А ты думаешь, что барон просто так вашего служащего выпорол забавы ради? — Поднял бровь император. — Не смейте его трогать, отправьте других людей, у меня всё равно скоро встреча с этим мальчишкой, так что сам всё расспрошу и выясню, кто виновен. Всё, выполняйте.

— А надо ли, Ваше императорское величество? — Осторожно спросил помощник, когда за графом закрылась дверь. — Ну, выпорол и что, не убил же.

— Да мне теперь самому любопытно, — засмеялся император. — Дожили, умеет этот барон привлечь к себе внимание высшего света.

* * *

Барон Лерас влетел в кабинет своего отца с румянцем на щеках и пылающим праведным гневом.

— Отец, мы должны объявить войну этому простолюдину! — Завопил он, даже не соизволив поздороваться.

Гнев парня можно было понять, совсем недавно его выпороли как простого раба, причём вскоре об этом знала вся столица. А вчера на очередном балу он пригласил девушку на танец, которая так ему нравилась, а в ответ ему сказали, что с рабами не танцуют, причём случилось это при всех, огромная толпа это слышала. Теперь над ним не смеялся только ленивый. Естественно, он хотел насчёт войны поговорить с отцом, но тот приехал только сегодня и сразу же начал выслушивать очередные жалобы.

— Какому простолюдину? — Спокойно спросил глава семейства у своего наследника.

— Да этому, Стэну, выскочке, которого император землями наградил, пора их присвоить, — ответил парень.

— И за что я ему должен войну объявить? За то, что он тебя выпорол?