Я с силой дёрнул его за бороду и потащил за собой.

Аристарх взвыл от боли и вывалился из воронки прямо под ноги ухмыляющемуся Императору.

— Максим, тащить за бороду князя и одного из самых могущественных Одарённых — это, конечно, сильно! — Всеволод шагнул вперёд. Магическая аура вокруг него покраснела и трепетала от охватившей его ярости.

— После того, что он сделал, на большее может не рассчитывать! — Я улыбнулся и протянул Императору спелый апельсин. — Хотите вкусняшку?

— Спасибо, нет… — Его Величество не сразу понял, что происходит. — Максим, подожди… Ты где его взял⁈

— Успел стащить на острове! Они там на каждом дереве растут. — Я достал кинжал и одним плавным движением снял с аппетитного фрукта кожуру.

Отрезал дольку, проглотил и зажмурился от удовольствия.

Химера меня раздери… Как же хорошо!

На самом деле, конечно, разжиться апельсином я не успел. За меня это сделал мой дракоша. Пока я таскал уважаемого Одарённого за бороду, питомец воспользовался ситуацией и пополнил свои запасы свежими цитрусовыми.

Вот что значит отличная драконья реакция, ловкие лапы и неуёмный аппетит!

—Следопыт, скоро будем есть апельсины под медовым соусом ! — облизнувшись, сообщил он мне. —И Черепаху тоже возьмём! Но немного …

— Идея, хвостатый, мне нравится! Проблема только одна — ты рано расслабился. Аристарх ещё дышит. Значит, он всё ещё опасен…

Я дожевал последнюю дольку, не забыв незаметно поделиться с питомцем.

Попутно огляделся по сторонам.

Мы находились в просторном кабинете. Книжные полки были забиты многочисленными книгами, а на стене висело множество экранов. Скорее всего, на них совсем недавно поступали изображения с камер и артефактов, установленных по всему поместью.

Сейчас все они были пусты.

Ещё бы! Печать Дестабилизации вырубила их всех за раз.

Ощущалось здесь и присутствие знакомой мне энергии.

—Человек, здесь точно был тот пугающий мужик из Водоворота ! — Кыш недовольно фыркнул. —Тот самый, с летающими коровами !

— Согласен, пушистый. Но только с небольшой поправкой. Не он лично. А всего лишь его астральная проекция!

В том, что мы здесь найдём следы Ланцова, я не сомневался с самого начала. Такая заварушка просто не могла обойтись без участия главного врага Империи!

Вопрос только в том, как он сумел вырваться из Водоворота. Отправить оттуда астральную проекцию — непростая задача даже для него

Кажется, я знал ответ…

В углу лежала откатившаяся во время нашей с ним борьбы небольшая стеклянная сфера. По исходящей от неё остаточной магии я понял, что это был артефакт призыва.

Редкая штука. С его помощью можно вызвать на разговор любого Одарённого, связанного с ним особыми чарами.